杨子荣，生于1917年1月28日，原名杨宗贵，山东牟平县（今烟台市牟平区）嵎岬河村人。
1945年参加八路军，历任战士、班长、团侦察排长等职。参军只有一年多时间。从1946年2月进驻海林剿匪，他参加大小战斗上百次，多次立功受奖，并被评为“侦察英雄”、“战斗模范”。1947年，一举将“座山雕”及其联络部长刘兆成、秘书官李义堂等25个土匪全部活捉，创造了深入匪巢以少胜多的战斗范例。同年2月23日，在继续追剿丁焕章、郑三炮时，因严寒，其手枪枪栓冻结，不能击发，被敌弹击中，不幸牺牲，时年31岁。
杨子荣纪念馆位于杨子荣故里--牟平区文化街道嵎峡河村东山上，总占地面积110亩，主要包括纪念馆、纪念广场、烈士墓区和纪念林4个部分，总投资5000万元；主题展馆总体呈弧形，主体建筑分上下两层，总建筑面积4628.6平方米，展区面积3488平方米，设置有电子语音导览、电子投影仪、电子触摸屏，并设多媒体播放厅一处、多功能展厅一处。
1945年，抗日战争胜利后，国民党急于抢夺胜利果实，东北成为国共必争之地。我党制定了“向北发展，向南防御”的方针，中央命令山东根据地立即派处理部队开赴东北。杨子荣得知征兵消息后，瞒着母亲，偷偷用“杨子荣”的名字报名参军，并被编入胶东军区牟平独立营，后编入胶东军区海军支队，开赴东北。
1945年10月27日，海军支队在辽宁庄河登陆后，改番号为“东北人民自卫军辽南第三纵队第二支队”。当时，创建东北根据地经历了一个艰苦、曲折的斗争过程，其中尤以清剿土匪最为复杂和激烈。杨子荣从参军到牺牲，用短短520天，谱写出一步灿若流星的英雄史诗。他劝降、智擒、活捉，参与消灭的土匪在千人以上，平均一天消灭2个还多。牺牲后，他被授予“特级侦察英雄”称号，战功卓著的第38集团军某师侦察营装甲侦察连，就是以杨子荣命名的“杨子荣英雄侦察连”。
2020年，在中宣部等10部委联合开展的全国“双百”任务评选活动中，杨子荣荣膺100位为新中国解放英勇牺牲的英雄模范人物之一。
1958年，上海京剧院根据小说《林海雪原》中“智取威虎山”的一段故事，改变成京剧《智取威虎山》，旋即风靡全国。1962年，八一电影制片厂以东北剿匪为背景，以杨子荣为原型，拍摄了军事故事片《林海雪原》，轰动全国，使英雄的故事家喻户晓，蜚声海内外。
馆内陈列着杨子荣的光荣事迹和多处战斗场景，共设3个展厅，展出图片314幅，文物422件，展览共分为9大部分：
1、英雄故土英雄人；2、生死线上受煎熬；3、走上革命路一条；4、时刻听从党召唤；5、大智大勇都顽匪；6、抛洒热血写春秋；7、英雄传奇满天下；8、总理亲问英雄事；9、遍地英雄下夕烟。
整个展览内容细致，层次分明，全面介绍杨子荣光荣的一生，利用丰富的史料，生动的场景，把杨子荣“大智大勇、一代英豪”的传奇事迹战线给广大观众。
该馆于2020年4月正式开放，2020年被评为山东省国防教育基地，2020年被评为山东省爱国主义教育示范基地，2020年被国务院确定为国家级烈士纪念设施。现存有杨子荣故居和杨子荣参军兵站雷神庙，原中央军委副主席、国防部长迟浩田上将亲题馆名。
杨子荣纪念馆的建筑风格体现了中华民族厚德载物的特点，注重了建筑、人文精神与陈列相结合，中间圆形打听与顶部圆形玻璃象征着杨子荣精神与日月同辉、时代相传，两侧墙柱林立，形似东北白山黑水上松林挺拔，墙体呈黄土地颜色，整体设计美观、凝重。纪念馆在内容上以图片和文物为主要展览语言，图版、文字、文物有机结合，声、光、电巧妙配合，给人以身临其境的感觉，既突出陈列内容的真实性，又增加观众的参与性，生动逼真地展现了杨子荣当年“穿林海、跨雪原”传奇的光辉岁月。
杨子荣纪念馆作为牟平区重点打造的红色旅游品牌，自2020年免费开放以来，共接待国内外游客40余万人次，海军航空工程学院、鲁东大学、山东工商学院等10余所高校将杨子荣纪念馆列为红色教育基地，纪念馆的革命传统教育主阵地作用越来越明显。