攀龙书院坐落在井冈山市茅坪乡，始建于清同治丁卯年(1867年)。当时永宁县境东南一带的柏露、茅坪、大陇山区，多为客家民众居住，素无书院，其子弟多在私塾里进行启蒙教育，而地方上历来所存在的土客籍之间的矛盾，使得客籍子弟无法进入土籍人创办的书院中接受更高的教育和培养。
为此，柏露、茅坪、大陇区域的客籍人，集民众乡绅捐献之财力，乘上谕整顿书院之时机，创办了这座书院。因山河穿越崇山峻岭，犹如一条长龙流经村落，且河床之上有一座石拱桥，名曰“攀龙桥”，故将书院取名为“攀龙书院”，一来激励生童谨德慎行，奋发向上，二来祈望学子之中人才辈出，跃入龙门。
书院建在茅坪村南路口，依山傍水，绿树掩映，其主体建筑坐西南、朝东北，宽17.5米，长28米，系土木结构楼房，由前后三进组成。第一进为门廊和前厅，门廊檐高5米，进深3米，大门上首悬挂“攀龙书院”匾额。前厅为考课坐次，用木隔扇形成板墙，左、右设虚门通内。
第二进正中为大天井，天井两侧备廊道，廊道旁为二层楼房，作寝室之用。沿廊道拾级而上，进入后栋，底层为课堂，檐廊两边设板梯，由此登上书院三楼顶层楼阁，阁高11.2米，四面开窗，以供远眺。楼阁天棚装饰八角藻井，屋顶四向倒水，覆盖小青瓦，屋脊翘角，悬风铃，高居群屋之首，呈攀龙腾云高飞之雄姿。从它颇具匠心的设计和构造，不难看出书院创办者的苦心和对后辈所寄于的厚望。整个建筑有1个楼阁，2间厅堂，3个天井，25间教室，廓房串通布局紧凑，合 理实用，具有江南建筑通风透光、排水防潮而又美观大方的特色。
书院开办后，聘请当地德望学识并重者充任山长，凡入院的生童一般要经过在“经馆”学习过的男生，或对书院捐有款产户的男生。清末，科举废除，书院停办，至民国八年(1919年)8月，地方绅士黄应庚、谢生春等人筹措资金，修葺校舍，于书院内开办攀龙国民学校，由当地统济社、救济社提仓谷15担，地方七团戏会每团提钱十千文及收取学生学费六十余贯，供支付学校费用。此时，攀龙国民学校校长为茅坪马源新屋陇的谢固君，就读学生有30余人。
1921年至1934年，由于时局动乱，战事频繁，全县学校仅存一所，余皆停办，攀龙国民学校亦在此例。
然而在这兵荒马乱的年代里，从永新辍学回乡的袁文才，受共产党人影响，投身革命，并于1926年在攀龙书院内创办了县内第一所红色学校—— —文治小学，招收学生60余名，聘请6位教师，分两个班级进行授课，课程设有国语、算术、唱歌、体育、科学常识和乡土材料供学生学习。文治小学在当时很有名气，学生们组织起来，参加儿童团、少先队，他们为苏维埃政府站岗、放哨、送信、侦探敌情，活跃在湘赣边界。
1933年，国民党政府推行保甲制，次年在攀龙书院开办第三区第九、十保联立小学，后改为第三区第九保保立小学，由谢瑞麟、谢梦堂、谢禹阶等人先后任过校长，每届有学生50余人。学生费用皆为自筹，政府并无投入。 新中国成立初期，宁冈县人民政府接管了旧学校，并在攀龙书院内设立了茅坪初小，随着生员的增加，原书院校舍不能满足教学需要，遂由政府投资，择地另建。
攀龙书院创办以来，历经一百多年沧桑，其教学规模一直较小，也未能出过先人祈望跃入龙门的进士。
然而这座小小的书院，在井冈山革命斗争的历史过程中，却有过流金的岁月，记下了浓重的一笔。1927年10月，毛泽东率秋收起义部队进驻茅坪，在书院内设立了井冈山根据地的第一所医院，先后有数百名红军指战员在此得到医治，重返战场。
同时，中共湘赣边界秋收起义前敌委员会、湘赣边界特别委员会曾先后在书院的三楼办公，毛泽东、朱德等在此领导边界军民进行工农武装割据伟大斗争。红五军军长彭德怀、党代表滕代远、边界特委书记谭震林等亦曾在书院内居住和办公。绿林首领袁文才，青少年时期曾在该书院求学，是他打开山门，欢迎毛泽东，开创了井冈山革命根据地。他曾先后任湘赣边界工农兵政府主席、红四军团长和军参谋长。这不仅为井冈山斗争创下了业绩，亦为攀龙书院增添了风采。
攀龙书院作为井冈山斗争历史的见证，1961年3月4日经国务院公布为全国重点文物保护单位，并与邻近的茅坪旧址群，成为井冈山区域的重要参观景区，诚如一代文豪郭沫若到此地游览后赞道：“茅茨二坪星二点，神州赖以换坤乾”。