小鼓原名“唱号音”，是盲艺人谋生度日的曲艺。早期只流行于永新县境。以后，在吉安市数县流行。
据考证，它约产生于清朝乾隆年间(1740年前后)。那时，湖北遭到特大洪灾，一批渔鼓艺人流落到了永新，住在北门“圣恩堂”里。“圣恩堂”是专门供养无依无靠的盲、聋、哑等残疾人的场所。有位叫葫芦麻子的湖北渔鼓艺人常在大街小巷演唱，“圣恩堂”的盲艺人也跟他学唱。接受能力最快的是欧阳承相，他幼年读了些诗书，略通文字。一场大病后双目失明，父母又相继去世，被送入“圣恩堂”，他努力仿效葫芦麻子，又潜心发挥自己的才华，把蛇皮制作的长筒、渔鼓，改用牛皮制作的扁形双面小鼓，用红绳系在腰间，不仅携带演唱方便，而且音色浑厚宏亮，经久耐用。
欧阳承相与其他盲人一道，把幼年读过的诗书、听过的民间故事、戏文编成小鼓曲目，采用自己熟悉、群众也喜爱的拉纤号子、伐木号子、劳动号子及山歌小调融化加工，配成小鼓音乐，所以叫“唱号音”。
永新小鼓一人坐唱，有说有唱，以唱为主。演唱者左手指间夹两块小竹板，右手持一根7寸长的小竹棒，敲打胸前挂的小鼓，自敲自唱，没有乐器伴奏，它的唱腔有平腔(包括小快板)、高腔两种。
平腔平和深沉，善于表现诙谐、讽刺的题材，平腔后的小快板用较快速度，重复唱词，加强语气，渲染气氛。高腔热情高昂，富有力度，音域比平腔活跃起伏，跌宕多姿，可长可短，能刚能柔。曲目的语言朴实，唱词简练，既不讲究文采，也不讲究韵律，多为七言四句，每段末尾有一拖腔，而且充分适用当地的群众通用语、习惯语、谚语，土音押韵，为群众喜闻乐见。
传统曲目有《懒婆娘》、《卖花记》等;土地革命时期，编唱了许多新曲目，如《打倒军阀列强》、《劝白军士兵反水》、《闹暴动》等。春、冬两季，盲艺人白天在街头巷尾有人晒太阳处演唱；夏、秋两季，白天有人请到厅堂或阴凉处演唱，晚上，纳凉的广场晒地，更有群众争相请艺人去演唱，有时唱到深夜、天亮。
《永新小鼓》被作为全国独一无二的一种曲艺品种而入选《中国曲艺志》。就表现的内容，它能密切配合政策和政治进行宣传而表演形式又灵活机动，更能劝人为善，鞭挞丑恶。该小鼓从其历史渊源丰富来看，是深受广大群众所喜爱的一中艺术，而且它已深入人心，又扩展到永新周边众多县市。众多海外永新籍侨胞，一回到永新就会要求听首永新号音，是永新的一种土特产，是家乡一种定盘菜，它已根本在永新这块红土地上。
永新小鼓随着时代的进步，盲人的生活得到了改善，解放后又打破了“号音只有传盲人”的规矩。于是，盲人鼓、学小鼓基本终止。而改革后由专业人员表演也随着人们娱乐方式的日新月异，逐渐取代了它的活力。在这样的环境和气候中，这门曲艺艺术，多半也只是文化工作者的一点关注，在经济上根本没有去扶持它的进一步发展与提高。
由此种种，曾经家喻户晓的永新小鼓面临的是濒危状态。如今应该进行的是"十万火急大营救"。是雪中送炭，而不是锦上添花。