大同是山西省最北部的一座地级城市，控厄晋、蒙、冀三省之交通，地理位置重要，因此而成为汉明等王朝的边疆重镇、北魏王朝的百年国都以及辽金两朝之西京所在，是一座在历史上极具战略地位的长城沿线重要城市，并凭其一朝首都、两朝陪都的“履历”而跻身所谓“中国九大古都”。
到了近现代，大同以成为山西省向全国输送煤炭的重要煤炭能源基地，并形成了以煤炭为核心的重化工产业。近年来，随着大同古城建设与博物馆体系建设的逐渐完成，大同凭借其厚重的历史积淀、丰富的文博资源，迎来了以历史文化为主的旅游业新发展机遇。
现如今的大同市，下辖平城区、云冈区、云州区、新荣区、左云县、阳高县、天镇县、浑源县、灵丘县、广灵县等“四区六县”，那么这“四区六县”的名称是怎么来的呢？从中我们又能发掘出怎样的历史讯息呢？
平城区：秦汉北魏平城县
平城区是大同市在2020年初行政区划调整中新设置的一个政区，它的前身是1979年-2020年间的城区，没错就是这么“简单直接”，大同的市区所在曾经一度被称为城区。在整个山西省，都存在这样一种现象，把与矿区相对的市区称为城区，比如阳泉市城区、长治市城区，大同作为一座产煤城市，也设置了矿区与城区。
平城区虽然是设置于2020年的新政区，但平城这个名称相当古老，它正是大同在历史上最早使用的名字，早在秦朝统一中国并推行郡县制的时候，如今的大同平城区（主城区）一带就设置了平城县，秦、西汉、东汉、北魏等四个时代，平城县都是如今大同主城区一带的基层政区名称。所以，大同市在2020年初的行政区划调整中，恢复平城区的建制，其实也是对大同城市历史的复古式致敬。
云冈区：云冈石窟
云冈区也是大同市在2020年初行政区划调整中新设置的政区，它的前身是1954年-2020年间存在的南郊区以及1970年-2020年间存在的矿区（矿区被南郊区“包裹”），顾名思义，矿区正是大同煤炭产地所在，也是大同市矿务局之所在，南郊区则是与北郊区、城区相对的一个位于以城矿两区核心的大同市南部的郊区。而之所以在2020年被改称为云冈区，正是因为我国四大石窟之一的云冈石窟位于该区，从矿区+南郊区到云冈区，基层政区命名的改变恰恰反映了大同市从煤炭经济向旅游经济转型的发展趋势，也反映了改革开放以来大同城城市范围的不断扩大，以至于原本的郊区都已然不再是名副其实的郊区。
云冈石窟最初并不被叫做云冈，而被叫做武州山石窟或武周山石窟，直到明代嘉靖年间，云冈石窟之名方才出现。云冈二字可能是对石窟周围的山冈的形容与推崇，表示这些山冈与云气相伴，或有云间山冈之意。明代中期→云间山冈→云冈石窟→云冈区，云冈区之名便是这么个来历。
云州区：唐代云州
云州区的前身是1964年-2020年间的大同县，大同县与大同市同名，本是大同城区的附郭县与郊县，在1964年-1971年间大同县政府与大同市政府同在大同城内，是名副其实的附郭县，1971年后大同县政府迁往西坪镇，正式成为与大同市同名的郊县。大同县在2020年的行政区划调整中，之所以改名云州区，除了行政建制上的撤县改区外，也像平城区的启用一样，有向大同历史致敬的意味在里面。
在战国时期，赵武灵王向今日的土默特平原（呼包地区、也即敕勒川）拓张，并分别设置了云中郡、雁门郡、代郡三郡，三郡分别以如今的托克托县、右玉县、蔚县三地为核心，管辖着如今的呼包地区、大同地区、朔州地区、冀西北地区，秦汉时期继承了赵武灵王设置的这一基本格局。汉末天下大乱，勾注山（今雁门山）以北的土地逐渐被拓跋鲜卑领有，原先设置的郡县单位在公元215年正式被曹操主持的许昌朝廷内迁到今日的忻州地区（忻州的定襄县、繁峙县、雁门关、云中山等地名均是此时迁入）。云中郡则被拓跋鲜卑重新设置在其早期国都盛乐城（和林格尔县土城子）附近。到了唐代，云中郡治所被迁移到了今日的大同市区，大同也便在唐代开始有了云中之名。
由于唐代的地方行政，经常在州与郡之间来回摇摆互换，所以云中郡在唐代从常常被改为云州。到了五代十国时期，石敬瑭为了取得契丹人的支持，直接把以今日大同、北京为核心的燕云十六州割让给契丹，使得北宋一朝始终念念不忘燕云十六州，其中的云便是指当时被叫做云州的大同城。所以，云州区之名直接源自唐宋时期的云州、间接源自汉魏时期的云中郡。而且，云州恰恰是大同之名出现以前的大同第二曾用名，平城、云州、大同，分别代表了大同作为一座城市，在秦汉北朝、唐代、辽金元明清等三个阶段的历史。