我国的很多省级行政区除了有正式的简称，还有很多“数字+简称”的称法。比如福建省简称闽，也称八闽；广西简称桂，也称八桂。也有很多省份用的是数字三+简称，比如湖南省。
湖南省位于我国中南部，北接湖北省，东接江西省，南接广东省，西南接广西，西接贵州省，西北接重庆市，面积约21万平方公里。大家对湖南省的简称再熟悉不过——湘，但湖南省也经常被大家称为三湘，那么湖南省为何称三湘呢？
湖南省简称“湘”是因为著名的湘江，“三湘”自然与湘江有关系。
湘江发源于广西桂林市兴安县境内的阳朔山（古称阳海山），在不远处还有一条著名的河流，就是漓江。在阳朔山下有一块石碑，上写四个大字——湘漓分派。湘江上游由此还有一个别称，就是漓湘。漓湘北上进入湖南省永州市境内，在永州市零陵区与由南向北流的潇水会合，所以湘江中游也称为潇湘。湖南人和很多外地人都非常喜欢“潇湘”这个称法，感觉有一种朦胧美。潇湘由西南向东北流去，在衡阳市区又与蒸水汇流，自衡阳以北的湘江河段有时也称为蒸湘。湘江由南至北纵穿湖南省东部，上游漓湘，中游潇湘，下游蒸湘，湖南故称三湘。
湖南称为三湘还有很多种说法，比如有人觉得漓江在广西，与湖南省无关，蒸水又太短，不足以代表湖南省。有人就把漓水和蒸水去掉，加上湖南西部的两条大河资水、沅江，称资湘、沅湘、潇湘，合称三湘。
除了三湘，还有三晋，也就是山西省。
山西省北邻内蒙古，东以太行山与河北省为邻，南接河南省，西以黄河相望陕西省，面积约16万平方公里。因为山西省是春秋时晋国的主体部分，所以山西省简称“晋”，有时也将山西省称为三晋。问题来了，山西省为何称为三晋呢？不是只有一个晋国吗？
春秋时，天下有四大强国，如西边的秦，北边的晋，南边的楚，东边的齐，外加一些小霸。到了战国时，秦国、楚国、齐国（田氏代齐）依然存在，曾经的霸主晋国却不见了，同时又多出三个国家，即赵国、魏国、韩国。
晋国后期，晋国大权落于六卿之手，也就是智氏（也称知氏）、范氏、中行氏、魏氏、韩氏、赵氏。公元前493年，范氏、中行氏退出历史舞台，只剩下四卿。公元前453年，赵、魏、韩三家联合灭掉最强大的智氏。晋国实权落入三家之手，已无存在必要。公元前403年，周威烈王正式承认赵、魏、韩为诸侯，这就是大名鼎鼎的三家分晋。赵、魏、韩瓜分晋国后，与秦、燕、楚、齐并称战国七雄。因为赵、魏、韩三国是从晋国分出来的，人们慢慢地就把山西称为三晋，并沿用至今。
山西省以西是陕西省。陕西省北接内蒙古，东北接山西省，东南接河南省、湖北省，南接重庆市、四川省，西接甘肃省，西北接宁夏，面积约21万平方公里。陕西省的正式简称是“陕”，因位于河南省陕县以西而知名。不过陕西省还有一个著名简称，就是三秦。
陕西省为何简称三秦？
这与西楚霸王项羽和汉高祖刘邦有关。沛公刘邦先入关中，迫使秦王子婴投降，按楚怀王“先入关中王之”的约定，刘邦将成为关中王。项羽得知后大怒，提兵四十万军入关，设鸿门宴，几陷刘邦于死地。事后，项羽把刘邦封在汉中“偏险”之地，为了防止刘邦北进中原，项羽在关中设三王以镇之。三王皆是秦国降将，章邯封为雍王，董翳封为翟王，司马欣封为塞王。三王的封地都在秦国故土，故称三秦。
此外还有一种说法，认为陕西省分为陕北、关中、陕南三部分，三部分都是秦国故地，合称三秦。
三湘、三晋、三秦都非常有名，但三蜀就怎么不出名了。四川省也是“双简称省”之一，所谓的双简称省是指该省有两个常用的简称。比如甘肃省简称是甘或陇，云南省简称云或滇，贵州省简称贵或黔，陕西省简称陕或秦。四川省的正式简称是川，但很多时候也称为蜀。四川省正北接甘肃省，东北接陕西省，东接重庆市，东南接贵州省，南接云南省，西接西藏，西北接青海省，面积约49万平方公里。
四川为何也称为三蜀？原因并不复杂。在西汉的早期，朝廷在四川的东部设置三个郡，就是蜀郡、广汉郡、犍为郡，故称三蜀或三蜀大地。
此外，我国在历史上还有“三楚”的说法。在秦汉时期，因为故楚国疆域实在太大，人们就将楚地分为西楚、东楚、南楚，合称为三楚。按《史记》的记载，西楚包括淮北、沛、汝南、陈、南郡等地，也就是约江苏省徐州、安徽省淮河以北、河南省东部、湖北省部分地区。彭城以东，东海、广陵、吴等地为东楚，也就是约江苏省除徐州以外。南楚包括九江、衡山、豫章、长沙、江南等地，也就是约今江西省、湖南省、浙江省部分地区。
三楚还有一种说法，认为彭城为西楚，吴为东楚，江陵为南楚。
由于各种原因，三湘、三晋、三秦都流传了下来，使用率非常高，三蜀和三楚则很少有人使用。