李贞德是青海历史上有文献记载的第一位进士。
李贞德是东伯府第四代世袭土司，他的父亲李昶在成化三年被授予锦衣指挥同知。出生于将门的李贞德，在家庭氛围的熏陶下，从小就掌握了一定的学理知识。再加上当时是青海教育的发展时期，卫学、社学的设立，对提倡学习风气，传播文化、培养人才起到了积极的作用。这种教育环境下，李贞德和众多学子一样，接受了系统的文化教育。
关于李贞德的成长事迹，在青海地方文献资料中很难寻觅，《西宁府新志》中也只有寥寥二十几字。其中“喜读书，不事华饰”是对他唯一的描述。可以想象，出生于豪门的李贞德从小就接受系统教育，在祖辈影响下，读书可能是他童年生活中不可缺少的一部分。除了“喜读书”外，他还“不事华饰”。可见，这位公子哥并没有沾染奢华的恶习，也没有躺在先辈创立的家业上，而是“不事华饰”，“喜读书”。也许正是他的这两个特点，让他成就了事业。
成化十六年(1480年)，李贞德考中举人，多年的心血终于得到了回报。取得这一功名后，他依然再接再厉，经过殿试后，获得进士功名，初任中书舍人，职责是专门为朝廷缮写文书(可见，他的书法绝对堪称一流)。三年后，李贞德任尚宝司丞，成为了皇帝的近侍，主管皇帝玉玺、符牌、印章等物。
李贞德除了是青海省历史上第一位进士功名获得者之外，还是一位爱民的好官。当时，在京城为官的李贞德突然接到了父亲去世的家书，他含泪返回故里。当一行到达今天的民和地区时，适逢巴州、川口一带大旱，农田禾稼枯黄，人民生活凄惨。水利是农业的命脉。看到这一景象后，李贞德心急如焚，决心要在当地兴修水利，帮助百姓渡过难关。李贞德的这一功绩被载入了史册。
巴州一带是汉唐时期屯田的地方，当年李贞德不辞辛劳，徒步勘察水源后，终于在巴州西南发现了古代水渠的遗迹，根据这一遗迹终于找到了水源。在李贞德一行和当地百姓的齐心合力下，他们修建水渠，遇到山沟阻隔，就用木料做成渡槽，衔接两边，渠道“首尾衔接，宛如长虹”，非常壮观。得民心之举必然会让老百姓全力付出。在那个缺乏现代化工具的时代，大家拿着锄头、铁锹等简陋的工具，白天黑夜地苦干，手掌磨出了泡，虎口震出了血，依然没有丝毫怨言。因为，当老百姓看到李贞德这么大的官在和他们一起劳动时，内心是深深的震撼。
李贞德一行和当地百姓付出辛勤的汗水后，仅用了两个多月的时间，长约15公里的札都渠就修建成了，为民和水利史上第一条大灌渠——札都渠，该渠部分灌渠至今依然使用，人民受惠已有五百多年。据记载，这一水渠的灌溉范围东至古纳坦白土坡，西至本园龙王新庙，南至速海马场脑，北至海石湾大河边。
自从有了这一灌渠后，巴州一带的“禾茂过他稼，收获济济，公私俱足”。同时，“水草大善”，自然环境也得到了极大的改善，李贞德的名字也自然被巴州、川口一带的百姓所牢记。
作为青海土官后裔的李贞德，生来就可以享受世袭的官位，不用考取功名自然也可以锦衣玉食。然而，他却“喜读书，不事华饰”，孜孜以求，实现了自我的人生价值。可以说，他为当时的青海文化人树立了榜样，自他之后，一些文化人逐渐考取功名，步入了仕途。