滕王阁临赣江而立，因王勃的《滕王阁序》而闻名，是“江南三大名楼”之一，也是南昌的地标。
滕王阁是江南三大名楼之一，与黄鹤楼、岳阳楼齐名，更是凭借唐初大诗人王勃的在滕王阁序中的一句“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”而流芳千古，百世留名。可是又有谁知道，修造了滕王阁的这位“滕王”到底是何许人也？
王勃是唐朝诗人，这位滕王自然也就是唐朝的王爷了。他名叫李元婴，是唐高祖李渊的小儿子，也就是太宗李世民的弟弟。他出生的时候，大唐早已经统一天下，所以从小锦衣玉食，受到了良好的宗室教育，所以李元婴受到了很多艺术熏陶，喜欢音乐、舞蹈，还擅长画画。
可同时因为是老皇帝的小儿子、唐太宗的幼弟，李元婴也养成了骄奢淫逸的性格。贞观十三年，李世民把刚刚九岁的弟弟封为滕王，食禄滕州。然而李元婴在当地横征暴敛，大兴土木，引起了非常大的民怨。李世民无奈之下，只好把幼弟改封到了苏州，让他去江南养养性子。
李元婴到苏州后，收敛了不少，先当了几年苏州刺史，又改封为洪州都督。这时候，唐太宗故去，李元婴就又固态萌发了。他在洪州的赣江边上，聘请大量能工巧匠，修起了一座高插云霄的楼阁，正是流传后世的滕王阁。
鲜为人知的是，李元婴修建了三座滕王阁。只不过是王勃的滕王阁序将滕州的滕王阁变得尽人皆知。在四川和江西都有滕王阁。
李元婴继续大肆敛财、鱼肉百姓，让他的侄子唐高宗李治非常无奈，只好再次把他调任，去四川任隆州刺史。可李元婴依然故我，继续修建庞大的行宫，继续骄奢放纵，李治无可奈何，只能随他去了。
值得一提的是，李元婴这人虽然只知道享乐游玩，但却也傻人有傻福。后来武则天执政，大肆诛杀李唐宗室，高祖子孙乾王、黄国公、太宗子孙越王、琅琊王等人皆被诛杀，但对于没有任何威胁的滕王李元婴反倒有待有加，多次给予赏赐，最后李元婴高寿善终。
据《旧唐书》记载：“李元婴，唐高祖李渊之二十二子也，唐贞观十三年（639年）受封为滕王，食禄山东滕县。”
李元婴初到山东封邑时，骄奢淫逸，横征暴敛，大兴土木 ，在当地民愤极大。无奈之下，太宗李世民只好将他贬到苏州。而他在滕县苦心经营的那些亭台行宫，则因他在那一带的名声不佳，也只好任凭雨打风吹去了。
李元婴到苏州，先为刺史，后转洪州（今南昌）都督。此时，他恶习依旧。永徵四年（653年），他又选址赣江之滨，广聘能工巧匠，修起了一座高插云天的楼阁。这就是王勃笔下的滕王阁了。
高宗调露元年（公元679年），李元婴再改为隆州（今阆中）刺史。在山高皇帝远的阆中，他依然按宫苑的格局，在嘉陵江畔的玉台山腰建起了一处规模宏大的行宫，这就是杜甫诗篇中的阆中滕王阁。
其实，这一调动是高宗李治对他言行举止的又一次警告，但他依然骄奢放纵，并没把警告放在眼里。据《舆地纪胜》记载：他一到阆中，就以“衙役卑陋”为名，大修宫殿高楼，称“阆苑”，又在阆中玉台山建玉台观和滕王亭。在阆中五年，竟乐而忘归长安。
《新唐书》记载，滕王贬到阆中仍不遵守法度，且更加放肆。其录事参军裴韦劝谏他，话没说完他便打。一次，高宗大赏亲王，赏给各位亲王彩绸五百匹，却只赏给滕王两车麻绳。高宗说：滕王钱帛已很多，不需要赏赐，两车麻绳让他做穿钱的绳子。这是高宗对他的委婉劝告。
但后来也有史家认为，滕王这些行为都是他在皇位争夺漩涡中采取的“韬晦之计”，使人们认为他对皇权不感兴趣，从而躲过了李世民、李治对他的注意，成功地保全了自己。