具有千百年历史的民间鼓乐文化——相州行鼓，至今仍活跃在大街小巷。那些平时居住在老街旧巷，为柴米油盐奔波的鼓乐手，一旦面对鼓乐器，立刻挺直腰杆变了样。他们身穿红衫黄褂，吹吹打打，尽情欢腾起来……
据《彰德府志》记载，北周大象二年（公元580年）为庆祝城隍庙（威灵公庙）落成，出动鼓乐庆贺，距今已有1434年。
相州行鼓以静止和行进演奏两种形式表现。庆典、庆祝、庙会等以静止演奏为主；迎宾、宣传、迎娶等以行进演奏为主。演奏时有千军万马之势，如涓涓细流涌动，节奏感很强，场面宏大，气势雄伟，有极强的艺术感染力。
1、愿用一生相陪伴
“我从小就喜欢敲鼓，七八岁跟街坊老艺人学习，一晃六十多年了。”在一个普通居民小区内，相州行鼓的传承人连有恒讲着自己和鼓的情缘。
“敲鼓可不是说学就能学的，是需要悟性的。演奏时务必要心手合一。”68岁的连有恒说，“除此以外，关键是愿意付出时间和精力，热爱这一行。”
“十几里路不间断不重点”，这是学习相州行鼓的一大难点。“没有跟着老艺人演出上千次的经历，很难将老艺人传下来的鼓点记住。”这些貌似重复的节奏里深藏着无穷的奥秘。以《翻五花》为例，它以数字为基准进行搭配，25个数字不重复，返五次，具有很科学的程序。目前连有恒掌握的鼓点有十多种，分别是《紧赞一》《紧赞二》《金鸡落架》《凤凰三点头》《别八锤》《慢赞变化》《翻五花》《东北大秧歌》《妇好得胜鼓》《瞎子观灯》《邺城扑灯娥》《苏州皮》《斤斤歌》《快欠场》《念板头》《鬼推磨》《嘉关头》《全尾声》。这些鼓点在整个安阳地区算是最全面的。
因为喜爱，连有恒将大半生的精力奉献于此。1991年，连有恒退休之后，将那些经常跟自己在一起敲鼓唱曲的老伙计组织起来，成立了老年人艺术团。2020年，连有恒开始为相州行鼓申请安阳市非物质文化遗产奔波疾走。经过努力，2020年，相州行鼓被列入市级非物质文化遗产名录。
采访中，连有恒还带记者来到一间存放物品的小屋。这里面堆满了鼓乐器，每一件都用棉布包裹着。“这是螺号，这是铜锣，这是大扇……”光滑的铜锣表面依稀可以看到一圈圈生锈的印记。连有恒说，这里的每件乐器都是他的心爱之物，是它们陪伴着自己经历了一次次繁华与寂寞。
2、当时繁华依稀见
受父亲杨德清的影响，78岁的杨金玉从小就对敲锣打鼓喜爱有加：“听父亲讲，相州行鼓的历史久远得很。打我记事儿起，那热闹的场面就印在脑子里了。”
清末民初是相州行鼓鼎盛时期，凡庙会、迎宾、宣传、迎娶总少不了它的身影。那时候老安阳城的锣鼓队数量众多，仅老城区就分为 “四门”（东门、南门、西门、北门）“四关”（东关、南关、西关、北关）等队伍。
大年三十的迎“喜神”活动热闹非凡。为了迎接新年的好运气，全城的锣鼓队集聚在城郊，敲锣打鼓迎接“喜神”，围观的群众里三层外三层，锣鼓队走到哪里，哪里瞬间就变成众人瞩目的“舞台”。
相传每逢城隍爷生日或是碰到灾荒年，人们就抬着城隍爷的塑像祈雨。祈雨路线从城隍庙起，出东门，经东环城、北环城到北关再返回。前面敲锣打鼓的队伍浩浩荡荡，后面是抬着猪羊等供品的队伍。因为是全城盛典，各支锣鼓队都是精神抖擞，姿态昂扬，仿佛有使不完的劲儿。
演出时，前两排有4支大号，第三排有2副大扇，第四排有2面铜锣，乐队每人各持一件乐器，最中央有一人击鼓指挥。两边有大八件（4支长号、2副大扇、2副铙）和小八件（小锣、糖锣、二锣、手镲、小镲、银锣和2面铜锣），再加上螺号、唢呐和笙配合，边走边演奏。大鼓无疑是整个队伍的中心，起着指挥全局的作用，一次演出成功与否，与指挥者密切相关。“敲鼓人一定要掌握抑扬顿挫、快慢高低，要把热闹劲儿烘托出来，同一种乐器打法差之毫厘，那精气神可是谬以千里啊！”杨金玉不无感慨地说。
3、不想行鼓“停下来”
随着时代的发展，锣鼓队数量逐渐减少，能完全把老艺人的套路传承下来的也就剩下这一支了。传承一项老技艺，离不开新鲜元素的注入，然而在老连的艺术团里，年龄最小的队员68岁，最大的队员已经91岁。
“现在的年轻人忙于奔波，对传统的行当缺乏兴趣。”连有恒苦笑着说，“只要年轻人愿意学，我一定会把拿手绝活倾囊相授。”
艺术团的处境也有些尴尬。没有演出场地，没有资金赞助，他们都是自掏腰包维持着艺术团的运转。虽行动不便，连有恒仍“不想停下来”，除表演外，他一直在寻找能够将行鼓鼓谱记录下来的方式，把它编成音乐教材或是通过乐谱的方式记录下来。
杨金玉还讲起一件往事——父亲杨德清当年扣着“牛鬼蛇神”的帽子，依然坚持敲鼓。没有人敢出来表演，他就把各种乐器绑在一个板凳上，做成一个“架子鼓”，去公园里一个人演出。一次演出时，被一大堆人围着将乐器砸了个稀巴烂，杨德清回到家里就一病不起。
临别时，连有恒和杨金玉说的一句话让人心酸：“真害怕，等我们这一代人都老去，没有人能够将这门技艺接过去。”