在古代，冬天打雷这种现象很少见，出现的概率也相当低。人们对冬雷也有所畏惧，常常将其视作是一种很少发生，但是如果出现了可能就预示着什么大事。因为冬雷发生概率相当低，所以在汉代的乐府《上邪》中，就将其作为情人之间爱情真挚不能分开的一种比喻衬托，有诗如下：
上邪，我欲与君相知，长命无绝衰。
山无陵，江水为竭。
冬雷震震，夏雨雪。
天地合，乃敢与君绝。
从这首乐府诗也可以看出，冬雷在古代甚至都和六月下雪一样，十分罕见，所以，情人之间以此来表真心。但是，罕见并不是没有，因为，在历史上也有许多关于冬雷的民间谚语。
古人的第一种理解，冬雷有关农业和养殖业的收成。
流传比较广的一句就是“雷打冬，十个牛栏九个空”。其意思就是冬天打雷，十个栅栏的牛九个都会空掉。为什么呢？因为根据古人的经验，一般出现冬雷，气候异常寒冷，所以就会出现牛羊被冻死的情况。在古代，人们主要依靠农业和畜牧业生活，牛冻死了，自然人是要挨饿的。
古人的第二种理解，冬雷象征着百姓多有疾病或不安，因此多对冬雷有恐惧担忧心理。
从前面的乐府诗可以看出，冬雷确实是罕见的气候现象。古人因为对气象学并没有系统的认识，所以对于很少发生的事情就往往赋予其一定的神奇色彩。尤其是在结合古人认为多次出现某件事的概率，再下定一个结论，那么这种事情再发生就成了以前某件事出现的预兆。
古人的这种思想不能一概而论地说是对是错。毕竟，这些可以说是古人的一些经验。而经验这个东西，本来就是中性的，如果前面的累积知识体系和认知有误，那么，后来的经验结论也就错了。如果前面的是对的，后来的人在借鉴的基础上可以提高效率，促进社会更好地发展。
古人在这方面流传下来的谚语主要有，“春正月雷，民不炊，为丧为疫”。这句谚语的意思是，立春正月里面打雷，百姓不生灶火，为丧事或瘟疫盛行。古人这么说，肯定是出现过冬天打雷，正好发生了瘟疫和其他不好的事情。
那么，古人这么理解有没有一定的道理？我们从现代科学和气象变化特点的角度为大家解读一下。
首先，要回答这个问题，我们就必须明白为何会出现冬雷。冬雷其实是一种罕见但却正常的气候现象，雷电的形成需要空气中有足够的水汽，同时气流能够相互作用运动。当气温忽然出现大幅度变化时，就容易造成寒暖气流的对冲，从而造成两股气流的相互挤压，当这两股气流冲撞激烈时，就会产生雷电现象。
冬天之所以雷电现象比较少见，主要是气候比较冷，气流运动速度比较缓慢，并且空气相对干燥，不容易形成雷电条件。但是，也并不是不可能形成。比如，对于在冬天连续气温比较高的情况下，忽然出现大幅度降温十几度（这种现象近几年并不少见），就可能出现积聚的暖气流和寒冷气流的激烈对冲，加上足够的水汽，从而产生雷电。
接着，我们既然明白了冬雷的原理，就来分析一下古人的谚语，分析一下古人为何会对冬雷有种恐惧担忧的心理，这种担忧有没有道理。
其实，不能说是完全没有道理。因为从前面的冬雷产生原理我们知道，只有冬天出现气温的急剧变化时，才有可能促成冬雷形成的条件。但是，气温急剧变化，尤其是不正常的变化，确实会给农业和人们带来不利的影响。
如果冬天连着一段时间气候很温暖或者很寒冷，然后忽然反方向变化了十几度，对农作物肯定会有很大的伤害，而牛栏中的动物可能没有做好保暖工作而被冻死。这时，正好一阵冬雷，人们就记住了它，并称，一有冬雷就可能冻死家里的牛。其实，是自己的应对工作没有做好，或者说，在古代，没有天气预报，难以应对忽然变化。
再说冬雷和瘟疫之间的关系，在古代张仲景的《伤寒杂病论》中记载道，瘟疫是伤寒一种，是人体在外界环境变化下没能做好平衡调节，造成阴阳失调。那么，这个问题也就有答案了，一般冬雷是在气温出现急剧异常变化时才产生，而这时，人体系统如果没能够跟上调节，就容易感染相关的疾病，也难怪古人会将冬雷和瘟疫联系在一起了。
可以说，古人对冬雷的理解完全是依据现象经验推导，并没有本质的认识，但是从本质上来解释后，也能找到两者之间的部分关联性。看问题，一定要从本质出发，切不可盲目相信，只有看透了本质，才能找到应对之法。