五路财神是民间普遍信奉的神灵，这可能是受到了五行观念的影响，认为天地广阔，财宝当然也要区分处理。拜五路财神，就是收尽东南西北中五方之财的意思。每年正月初五送穷神和祭财神，也寄托了人们一种辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。
五路财神共有两种说法
其一，小五路财神
小五路财神指的是赵公明及其手下的四位部将。
除了中路为武财神赵公明外，其余四路为东路财神招宝天尊萧升、西路财神纳珍天尊曹宝、南路财神招财使者陈九公、北路财神利市仙官姚少司。
这五路财神的故事可从一部中国的古典名著《封神演绎》中探得其来历：
赵公明是在开天辟地时修成大道，法力通玄，本来在三山五岳任其逍遥，奈何烽烟四起，神仙也不能置身度外。在商朝太师闻仲的邀请下，赵公明伙同其他几个截教的神仙陈九公、姚少司等与西岐军队大战并屡败对方，并杀死曹宝、萧升，一时声威大振，奈何截教违反天规，最终被辅佐西岐的正道阐教神仙所杀，魂归封神榜。
待战争结束后，姜子牙封神时，感其忠勇，赵公明被封为金龙如意正乙龙虎玄坛真君之神，率领四部正神招宝天尊萧升、纳珍天尊曹宝、招财使者陈九公、利市仙官姚少司，主迎祥纳福，管天下财运，故俗称财神。
由于是赵公明与其手下的四位小将组成，所以被称之为“小五路财神。”
其二，大五路财神
五大财神，分别是东路财神比干、南路财神柴王爷、西路财神关公、北路财神赵公明、中斌财神王亥。此五路财神是我国民间主要供奉的五大财神，所以称之为“大五路财神”。
1、东路财神比干
看过《封神演义》的小伙伴们都知道，比干是被狐狸精妲己陷害挖心而死。姜太公他老人家认为比干才华出众，所以封比干同学为文曲星君，后来百姓认为比干无心才公平，所以被百姓奉为文财神，在民间掌管东路财源。
2、西路财神关羽
关羽，俗称“关公”,三国时期蜀汉五虎将之一。那么关二爷是怎么成为财神的呢？这是有原因的。在明清时期晋商称霸天下，他们经常互帮互助共同发财，晋商们也需要一个聚会的地方，由于关羽是山西的名人，所以全国各地的晋商在不同地区都建了一座关帝庙，全国百姓也跟风到关帝庙上香许愿，久而久之关羽被百姓奉为财神。因为关羽是西蜀大将，所以掌管西路财源。
3、南路财神柴王爷
五代后周世宗皇帝柴荣，俗称“柴王爷”，得道后被封为天财星君。他从小家道中落开始经商，在全国各地设立商号，经营瓷器、茶叶、雨伞等生意非常成功，资助养父郭威招兵买马平定乱局。柴荣继承皇位后爱民如子，他特命工匠在皇宫雕塑了农夫和农妇的雕像树立在宫中，他时刻提醒自己不要忘记百姓的疾苦。从宋元时期开始，柴荣被广大中原地区百姓奉为财神，同时也是矿工、窑工、建筑工、的保护神。由于柴荣少年时推着小货车一路向南而发财，所以掌管南路财源。
4、北路财神赵公明
赵公明，又称“赵公元帅”。赵公明与前几位历史人物财神不同，正史中没有记载赵公明，也就是说老赵是个虚构人物。传说中的赵公明黑面浓须，披铠甲，骑黑虎，两手分别拿银鞭和元宝。关于赵公明神话最早的记载始于魏晋南北朝时期，但那时候他的职责并不是掌管人间财运，而是五方瘟神之一。到了明朝小说《封神演义》姜太公把他封为武财神。传说赵公明出生在中原北地，所以掌管北路财源。
5、中路财神王亥
王亥，传说是夏朝商国的第七任君主，也就是在商汤建立商朝之前的君主。他曾帮助父亲治理水灾，发明了牛车，鼓励人们用牛车拉着货物外出做交易，因为当时从事这种交易贸易的人大都是商国的人，所以人们便把搞贸易的都称为“商人”，可以说王亥开辟了中国商业的先河，因此被人们称为“华商始祖”、“中斌财神”。王亥老祖被道教封为掌管中路财源的神明。