在很久很久以前，广西某地有一个古老的瑶寨，寨中有一位姓罗的樵夫。因为父亲早逝，他和母亲相依为命，他勤于劳作，孝敬母亲，深得乡亲们的赞赏。
一年秋天，樵夫的母亲患了风寒症，整天咳喘不已，异常痛苦。樵夫看在眼里，痛在心上，但是家中一贫如洗，一日两餐尚难保证，根本没有余钱请郎中诊治。无奈，他只好更加辛劳地上山砍柴，希望以卖柴所得的微薄银两为母亲求医问药。
一天清晨，樵夫又和往日一样，空着肚子，早早地就上山砍柴。在一片密林中，他挥刀砍啊砍啊，一不小心，他砍中了一个马蜂窝。顷时马蜂嗡嗡乱飞，樵夫在惊恐中连连后退。一只奇大无比的马蜂追赶上樵夫，在他裸露着的手臂上狠狠一蜇，被蜇处立即变得红肿起来，疼痛不已，樵夫感到心悸气促、头晕目眩。他孤身影只置身于这僻静的山中，无医可求，自己又不识草药药性，更不懂得对症治疗，真是叫天天不应，叫地地不灵。无奈之下，他只好强忍着剧痛和头晕心悸等不适，踉踉跄跄地向山下走去。
走了长长的一段崎岖山路，他感到累了，于是坐下稍作休息。不经意间，他闻到一阵沁人心脾的水果般的香味。奇怪，在这荒无人烟的山野中，何来的水果？环顾四周，他看见眼前不远处长着一团团一簇簇的青藤，青藤上结满了一只只不知名的形似葫芦的野果。又饿又累的他心中一喜，三步并作两步走上前去，摘下一只，狼吞虎咽地吃了起来。没想到这野果不仅香甜可口，而且清凉怡人，与自已被马蜂蜇伤的红肿热痛形成鲜明的对比。于是，他突发奇想：说不定以清凉的果汁涂在伤口上会缓解疼痛呢。于是，他把果汁往伤口上涂。即时，他感到伤处有一种说不出的清凉！
更令他意想不到的是，伤处的疼痛竟开始缓解，没过多久，伤处红肿疼痛消失，仿佛未曾被马蜂蜇过一般。惊喜之余，他便摘了好些野果带回家中，给患病的母亲当水果吃。
樵夫的母亲吃了这种野果后，第一天觉得清凉润喉，神清气爽；第二天觉得咳喘有所减轻……见这果子不但好吃省粮，而且有助于母亲病情缓解，樵夫高兴极了，于是便天天上山采摘新鲜的果子给母亲吃。如此连续吃了一个多月后，母亲的咳喘病竟不治而愈，不费半点银两。
母子二人喜不自胜，逢人便说这野果的神奇功效，他们采摘很多这种野果，晒干备用。每当遇上患有咳喘病的穷人，便免费送上，教病人煎水饮用，因此治愈了不少患咳喘病的穷人。
恰逢此时，一位周游列国、悬壶济世的人称汉郎中的医生行至此地，听闻樵夫以野果治愈母亲咳喘病之事，心中一动，于是亲临樵夫家中，品尝这既能充饥又能治病的不知名的野果。汉郎中还在樵夫的带领下上山采摘，潜心研究，看能不能当药材使用。
经过一段时间的研究和试用，汉郎中发现此野果性味甘、凉，具有清肺止咳、化痰平喘、利咽润喉和润肠通便之功效，于是便广泛用于民间。由于樵夫姓罗，郎中名汉，后人为缅怀他们的功绩，便把这种不知名的野果称之为罗汉果。