古代称女子怀孕为身怀六甲。为何称怀孕为身怀六甲，身怀六甲又是指哪六甲？
“六甲”指“甲子”、“甲戌”、“甲申”、“甲午”、“甲辰”、“甲寅”，源自天干地支。我国古代实行干支纪年法，十天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）与十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、未、申、酉、戌、亥）依次相配而得六十甲子，其中“甲子”“甲戌”“甲申”“甲午”“甲辰”“甲寅”分别领起一竖行，遂被称为“六甲”。
甲子 乙丑 丙寅 丁卯 戊辰 己巳 庚午 辛未 壬申 癸酉
甲戌 乙亥 丙子 丁丑 戊寅 己卯 庚辰 辛巳 壬午 癸未
甲申 乙酉 丙戌 丁亥 戊子 己丑 庚寅 辛卯 壬辰 癸巳
甲午 乙未 丙申 丁酉 戊戌 己亥 庚子 辛丑 壬寅 癸卯
甲辰 乙巳 丙午 丁未 戊申 己酉 庚戌 辛亥 壬子 癸丑
甲寅 乙卯 丙辰 丁巳 戊午 己未 庚申 辛酉 壬戌 癸亥
“身怀六甲”是典型的道教词汇，在我们的日常生活中，还有很多词汇都来源于道教，如天官赐福，八仙过海，脱胎换骨，长生不老，松鹤延年，背后都有很丰富的文化内涵。
“六甲”本是纪年单位，时序空间的代号，但随着道教的发展，渐渐将之神化，不但各有神职，亦各有神称。
据《道教义枢》记载六甲在人身之中为“六甲者，一甲寅木，主骸骨；二甲辰风，主气息；三甲午火，主温缓；四甲申金，主牙齿；五甲戌土，主肌肉，六甲子水，主血液。”而这些是构成生命的基本要素，故称孕妇怀胎为身怀六甲。
再者六甲为神名，他们会保护胎儿和孕妇，据《灵宝无量度人上品妙经》记载：“第一“天元保胎大神护命真君”甲子、甲戌监……第二“地元保胎大神护命真君”甲申、甲午……第三“水元保胎大神护命真君”甲辰、甲寅。”这三元六甲之神维护胎儿生命，保护胎儿和孕妇平平安安。
“六甲”皆属阳，有阳不能无阴，因此，由六甲自然引出“六丁”。
所谓“六丁”指的是：丁卯、丁丑、丁亥、丁酉、丁未、丁巳，它们也有相应的神称。据说六丁六甲为天帝役使，能“行风雷，制鬼神”。道士可用符箓召请之。
“身怀六甲”也可能是房中术和道教发展起来以后，人们求子说的祝福之语，类似中国人观念中常有的“生个男娃”或“生儿子”好传宗接代之类，希望怀个男婴。
随着社会的发展及语言的演变，这类“专指”就慢慢演变成“泛指”，怀孕也就通称为“身怀六甲”了。
不过“《隋书·经籍志三》中的《六甲贯胎书》。谓妇女身怀胎儿。传说中甲子、甲寅、甲辰、甲午、甲申、甲戌六个甲日，是上天创造万物的日子，也是妇女最易受孕的日子。故称女子怀孕为身怀六甲”这种说法也不能排除其正确性。