枫亭是仙游县千年古镇,地灵人杰、英才辈出,创造众多闻名的文化财富,载入中华民族史册。
“东宅庙会”,是枫亭镇东宅村、下社村、山头村、溪南村、溪北村和郊尾镇染厝村、塘边村、古狮村等53个自然村举行奉祀金大人、十殿阎王的民俗活动。
自唐至宋代,东宅登进士榜者66人。唐末,永春人留从效迁居赤湖留宅(今枫亭东宅村留宅自然村),后于五代封晋江王;赤岭人蔡京五度拜相,其弟蔡卞同朝为相;宋代端明殿学士蔡襄祖居此地;唐钤衣卫副尉上将陈政死后葬于赤湖陈墓头(今东宅村果场)。丰厚的历史文化积淀,影响了民间信仰活动,也是“东宅庙会”形成的重要基础。
留从效迁至留宅定居时,曾为该村祭祀祈神捐捨“拜石”一幅,今尚保存;蔡京、蔡卞祖墓位于东宅村北面羊角寨山下。每年清明、冬至祭祀扫墓成为蔡氏一族必不可少的礼仪,这些祭祀活动促使了“东宅庙会”民间习俗的形成,并代代传承和发展。
东宅庙在唐、宋年间原为一座小庙,是当地民众信仰俗神祭祀活动场所。传说清乾隆年间,这里发生水灾,从上游飘来一幅画轴,挂在树上。此后,接连几天夜里,周边乡民皆闻从小庙传来出司呵殿、传卯升堂之声,乡民俱为惊奇。于是,他们找到了这幅画轴,认定必是此画显灵。当即由庠生陈清云发动民众重建东宅庙。从此之后,东宅庙香火日盛,信众由原来的5宫(5个村庄)扩展到53宫(53个村庄),更有海外的大批信众也纷纷前来祀拜,庙会规模更为壮观,每年农历正月十八日、五月初一日,53个村庄的信众聚会在东宅庙,举行隆重的庙会活动。庙会期间,由东宅庙组织元宵游灯、神像巡游和祭祀活动。
“东宅庙会”的祭祀活动,在庙内张灯结彩搭筵,摆设三斋六果、三牲五粿,礼拜所奉供的十殿阎王和金大人等诸神。庙外设台演戏和演奏十音八乐,历时3天。来自53个村庄的信众和各方寻根信徒在这里焚香祀拜、乐捐缘金、燃烧贡银、点放鞭炮、酬谢神恩,祈求平安吉祥、风调雨顺、国泰民安、地方富庶。
“东宅庙会”于农历正月十六日举行元宵游灯活动,主庙境内由东宅的6个村庄举办,每户一串10盏,每个村庄连成一组灯队,参加游灯人员达1000多人,灯队由头灯、牌匾导引,乐队穿插其中,游灯队伍遍游东宅村的主村道,全程5公里。过境各村信众夹道焚香,以乐队迓迎,并点燃焰火,燃放鞭炮,迎送过境。各分灵庙宇游灯活动在本地同时举行。
农历正月十八日、五月初一日,“东宅庙会”举行神像巡游活动,由主庙董事会组织信众抬着神轿、神像,鸣锣开道,牌匾、彩旗、旗牌、执事、皂隶、八班、神卒、马队、枪班、乐队和扮演历史人物故事的文艺队组成浩浩荡荡的出游队伍,参与人员达1000多人,自主庙起游,巡遍东宅、下社、山头、溪南、溪北等村,行程10公里。所经宫庙摆设香案,以乐队迎送,过境村庄信众也列道恭迎,燃焰火、放鞭炮、烧贡银,并为神像挂荳乐捐。一路观者如云,热闹非凡。
“东宅庙会”历经千年,它保留兴化地区民间传统信仰独有特色的民俗文化,是研究地方信仰习俗的重要依据,对于保护民间文化、丰富活跃农村文化生活、促进民众团结、构建和谐社会都具有重要的促进作用。