所谓禁忌，以莆田地区而言，指的是避免说出做出对别人不吉利、对自己不吉利的话或某种行为，也叫忌讳。莆田人对禁忌所涉及的面，十分广泛。它包含如下几个方面：
一、饮食禁忌：
1、如请客人食饭时，不可把筷子竖插在饭上。这样做，地俗叫做“祭亡者”，等于把客人当做死者，是十分不礼貌的；
2、在沿海一带，如果你第一次到人家家里作客，主人会煮出一大碗面食，上面装满炸花生、炸紫菜、肉片、炒鸡蛋等配料。这时，作为客人的你，即使肚子再饿，也不能把人家煮的面食全部吃光，只能吃它一半，留下一半还给主人。为什么这样做呢？地俗叫做“留福余”。如果你把人家的东西都吃了，等于把主人的一半福余也都吃掉，这不是对主人的不敬吗？所以到沿海一带作客，千万要注意地方习俗；
3、沿海群众，除了少数人搞农业外，大部分人从事捕鱼或海上运输。这部分人长年出入于海浪之中，最忌的就是翻船。因此，他们最禁忌的就是与“翻”有关的话或动作。如吃鱼时，吃了一半后，不能翻过来吃，如果这样，便会被视为危险人物，遭到谴责。
二、穿着禁忌：
1、如果是喜庆节日，女主人都要穿红色衣服，或近似红色衣服，表示庆贺。这时，作为客人，到人家家里贺喜，不论男性女性，都不能穿黑、白、蓝、绿色等等衣服。因为黑、白、蓝、绿代表“丧事”，是对主人十分不礼貌的。然而，山区却例外，因古时山区多虎，穿红容易被虎伤，所以，山区喜庆时却可以穿蓝、绿等色，唯黑、白这个禁忌；
2、男人不戴绿色帽子。为何呢？原来，元明时，官方规定娼家男子要戴绿头巾，莆人称“绿帽子”。所以，男人戴绿帽子，就表示自己的妻子有外遇，遭人取笑。
三、住居禁忌：
1、莆田人在择地建房时有种种禁忌。如禁选墓地，或面对墓地建房，俗谓此举可招来“鬼祟”；
2、禁在宫前寺后造垞。因为，宫寺都是菩萨地，冲着菩萨造垞对自己不利。再说，地俗还因“宫”是古时的一种刑罚，把男人生殖器割掉，以房垞建于宫前，怕将来自己会变成犯人。至于“寺后”，虽不对冲菩萨，但因寺中和尚没有后代，所以把垞基建于“寺后”，就怕将来自己“无后”；
3、建垞时，大门禁对“尖角”。如屋角，特别是45度的锐角，像把尖刀一样，插进自家门中。俗云这样会给家人造成灾难。
四、生育禁忌：
1、妇女怀孕期间，不能观看木偶戏。据云，看了木偶戏，孩子出生后，会得一种软骨病（待考）；
2、怀孕期间，家里不能修造动土，如穿凿、钉补、砍伐、涂抹、粘贴等。若犯之，据说会惊动胎神，造成流产，或婴儿出生后残疾，甚至母子双亡。
五、结婚禁忌：
1、定婚时，要查对六冲，即“子午、丑未”相冲等，“六害”，即子未、丑午等；
2、入门时要禁“轿头冲（入门冲）”，全家人要暂避；
3、忌穿白衣、黑衣参加婚礼。
六、丧亡禁忌：
1、盖棺时，家人之泪不能掉进棺材里，否则会丢失魂神；
2、盖棺时，家人之影子也不能落在棺材里，否则会造成神经失常；
3、人死后（包括装进棺材中），不能让狗、猫跳过死尸棺材，否则会不吉利，影响活人；
4、人死了之后，对外只讲“老了”、“走了”、“被请去”、“过后”、“百岁”等，禁说“死”字；
5、送彩钱时，一定要奇数，表示“出头”；
6、丧亡人家，四十九天之内不可随便到人家串门。
七、幼儿禁忌：
1、婴幼儿不可用手指月，否则耳朵会被月光娘娘用刀割；
2、小儿不能从女人的晒裤下穿过，否则不会长大；
3、不可对神、宫社庙撤尿，否则会遭神明的惩罚，如生病等。