过去，在甘肃静宁、庄浪、秦安一带乡间，有“拉兵马”的民俗：每逢腊月初八，一大早人们就唱着《拉兵马》歌谣，去附近河里搬冰块，俗称“拉冰马”。
每年这天，甘肃人全家老少一齐出动，扛上镢头，敲破冰块。肩挑肩背，驴驮马载，一趟一趟把“兵马”（冰块）运回家，堆置在大门前和院子的四方五地（即院中及四方），以及马厩牛棚、猪圈羊窑和桌子、衣箱、面柜、窗台上。凡能放的地方，都放上了晶莹的冰块……甘肃人为什么要这么做呢？
传说：宋夏交兵，杨延昭之后杨文广驻守德顺军（今静宁）。庆历二年（1041年）腊月，天寒地冻，大河小河的水都冻成冰了。西夏李元昊趁冬寒率兵3万逼近陇干城，直指德顺军。杨文广一边部署防范，一边招集乡绅和谋士商议破敌良策。大家议论纷纷，主意未定。
这时，堂前走来一鹤发童颜老妪，手托冰块向杨文广献计：“眼下大河小沟都已结冰，宜动员军士民众，搬尽冰块以围城池。同时掩盖村寨所有水井，使敌军无水可喝，损其锐气，且百仞冰城，西夏人难以突破。集远近父老于冰城，以逸待劳，伺机杀出，必可获胜。”
文广心中大喜，没问献策者是谁，即传令：“今日腊八，城里城外民众及全军上下齐心合力，十日内将五十里内外的河冰搬净，水井虚填，冰筑陇干城！”一个“井”字尚未出口，老妪手中冰块飞了过来。文广心中一惊，细视老妪，原来正是祖母余太君。
祖母告诉孙子：“这叫冰打，紧守胸。”暗示文广此为“打冰护心”（心脏之地）之策。军令传下，军民齐上阵，不几天就将五十里内外大河小沟中的冰块搬运殆尽，一座千仞冰城巍然屹立。
过十余日，夏兵杀气腾腾兵临陇干城，但面对千仞冰城，几次强攻都以失败告终。于是元昊退兵十里扎下营盘。奈何天寒地冻，缺粮乏水，疾病流行，军心涣散。文广乘机率领大军，夜袭敌营，直杀得西夏军丢盔卸甲，狼狈逃窜。第二天，正好是大年初一，陇地军民欢聚冰城，过了一个热闹祥和的胜利年。