朱兆莘（1879～1932），字鼎青，广州市花县赤坭黄沙塘村（现巴江乡）人，幼年肄业于广州西村广雅书院，后以学业成绩优异，被选送至北京京师大学堂优级师范馆学习。因成绩优异，钦赐为举人。
光绪三十三年（1907），被学部选派美国学习。先后获得商务财政学士学位和法政硕士学位，最后又入博士研究科深造。
民国元年（1912）冬，朱兆莘膺选为国会美洲华侨代表，旋即归国参加民主政治活动。1913年，朱兆莘被选为参议院议员，是年1月至7月，兼任北京大学商科主任、总统府秘书、谘议等职务。1914年1月10日，袁世凯宣布解散国会，朱兆莘被褫各种职务，前往厦门，任鼓浪屿会审公堂堂长，后复返北京，进行律师事务活动。
1916年6月6日，袁世凯称帝失败。7日，副总统黎元洪继任大总统，29日，宣布遵行民国临时约法，重开国会，朱兆莘仍任国会议员，并开始参与对外交涉事务。
1917年7月1日，张勋扶溥仪复辟事发后，伍廷芳即从北京携带外交印信到上海，即以朱兆莘在上海的交涉公署为行辕，开展外交活动。朱兆莘支持伍廷芳的讨逆护法立场，积极配合孙中山开展争取友好国家支持讨逆护法斗争的外交活动，因而触怒了北京政府，被免驻沪外交部特派江苏交涉员职务。
1918年10月10日，徐世昌任北京政府大总统，总理段祺瑞下台，朱兆莘任中国驻美国旧金山总领事。
1920年9月，顾维钧出任中国驻英国公使，朱兆莘调任中国驻英公使馆一等秘书。1922年5月，朱被委为中国驻英代办。
此后，朱以中国政府首席代表身分，积极参与国际外交舞台上的各项活动。迭次担任国际联盟理事会和万国禁烟会议的中国代表。在国际外交活动中，他坚决维护中国的主权和尊严，伸张中华民族的正义，以促成废除帝国主义各国强加于中国的不平等条约为己任。
1922年10月，朱兆莘在伦敦对中国留学生发表演说，揭露帝国主义者侵略的新伎俩，抨击美国总统提出的“门户开放，机会均等”的强盗行径。
1923年11月，在国际联盟讨论限制鸦片种植、禁止贩卖海洛因等毒品的专门会议上，朱兆莘以国际联盟理事会与万国禁烟会议中国代表的身分发表长篇演说，严厉谴责帝国主义各国向中国及世界上落后国家输出鸦片，毒害中华民族及世界弱小民族的罪行，提出中国政府实施禁烟贩毒的方案：呼吁各国、各民族共同努力，制止鸦片、海洛因等毒品对世界各民族健康的危害。
1925年3月，北京政府特任朱兆莘为中国驻意大利全权公使。
1926年3月，又兼任驻英代办。1927年7月4日，朱兆莘接南京国民政府的任职命令，6日即致电北京政府外交部，经回粤省亲为由，请假两月，所有职务请驻德公使魏宸组暂代。8月，又接南京国民政府饬其返国训令，10月，朱兆莘归国，径赴南京，脱离北京军阀政府。当朱兆莘离开日内瓦回国后，驻德国、奥地利、荷兰、葡萄牙、丹麦等公使，相继致电北京政府辞职，脱离北京政府，并在巴黎集会，公推朱兆莘为代表与南京国民政府接洽，接受南京国民政府的领导。朱兆莘起程回国前，在日内瓦发表宣言，声明已向北京政府辞职，此后代表南京国民政府履行驻意大利公使及中国驻国际联盟理事会首席代表职责，并对新闻界散发书面声明，指出国际联盟应充分尊重中国的独立与主权，承认中国在国际上的重要地位。
朱兆莘抵达南京后，受任国民政府外交部政务次长，协助伍朝枢管理外交事务。1928年，任广东省政治会议委员、粤海关监督及国民政府外交部特派广东交涉员等职务。在此期间，极为关心桑梓社会治安，使乡里得以安谧。1931年9月18日，日本军国主义者发动侵华战争，强占我国东北三省。国民政府设置对日特种外交委员会，朱兆莘等为委员。1932年1月，蔡元培在中国国民党四届全国代表大会上，动议组织国难委员会，容纳各方面有经验之人才加入，以收集思广益之效。国民政府发了国难会议议员聘任书，朱兆莘是其中之一。
1932年12月10日，朱兆莘与朋友共饮蛇羹，回家后腹部剧痛逝世，年仅54岁，葬于广州北郊南湖洞旗峰。