三山国王是发源于中国广东潮州府之信仰，也是迁徙到粤东的客家先民的保护神。
三山国王，是山神的尊称，它是自然山岳的神格化。三山，指的是广东潮州的独山、明山、巾山的三山神。传说三山国王能弭兵荡寇，保一方安宁。根据传说，三山国王的神像一位是白脸、一位是红脸，还有一位是黑脸。白脸和红脸山神文质彬彬，黑脸的山神则是双眉紧锁，怒目远视，一副威风凛凛的样子。
相传唐代文豪韩愈被贬为潮州刺史时，当地洪水泛滥成灾，居民向这三座山祈求止雨，果然雨过天晴，韩愈便奉这三座为三山神。到了北宋时期，三位山神屡次显灵助宋军平乱，宋太宗就分别赐封三位山神为清化威德报国王（大国王，巾山国王）、助政明肃宁国王（二国王，明山国王）、惠威弘应丰国王（三国王，独山国王），合祀为“三山国王”----神职为代天巡狩监察天尊。
在古代，客家人经常迁徙，居住无常，经常变换的环境使他们没有足够的时间去创造一个又一个的神明，因而一经出现某一神明就可能长久地奉祀下去，并将它带往异地他乡。三山国王是粤东客家人的守护神，当他们向台湾移民时，也随身携去，建庙祭祀。
三山国王不但在潮汕地区广为立庙祭祀，而且传到福建、台湾，又随着华侨而传到泰国、新加坡、马来西亚、印度尼西亚等国，在台湾尤为突出，仅次于拜妈祖的崇拜三山国王热，历久不衰，据统计台湾三山国王庙多达236座左右，遍布彰化，台南，高雄，新竹，竹东，新庄，宜兰等地，信众达600万人之多。
有三山国王庙的地方必有粤籍客家人。每年农历二月二十五日，为三山国王的祭日，客家的善男信女均云集庙内，上香祭拜，有的还在庙前演戏娱神，供奉五牲、鲜花、青果，虔诚之情，溢于言表。那里的渔民和粤东的渔民一样，称二月二十五为“王公滚”，这一天绝不出海。