阳东岩寺最为著名的是佛寺的“梅花”和梅州文人学士为阳东岩题赋的“梅花诗”。据“志书”载：清康熙三十二年，程乡县令曹延懿在阳东岩一带开辟梅园，植梅上千株，赏览之余，赋诗记其事云：“试种梅花看结子，青酸一样斗风流。”
据考，曹延懿，字九咸，号蘧庵。江苏太仓人。康熙三十年（1691）进士，授程乡知县，严保甲，练乡壮，惩讼师，增设义学，教其莠良。又节费宽征，力反积习。以母忧归，越4年卒。 著作有《蘧庵诗集》和《蘧庵词》。
曹县令是个崇文重教的县官，在程乡任职时，为梅州人做了很多好事实事。康熙三十一年(1692),凌风楼年久失修,他听当地百姓说，此楼的四角偏射县衙和学宫，于风水不利，程乡自修此楼后，文风不兴，科举不盛，遂将老南门四角凌风楼改建为八角楼。
康熙三十三年，曹延懿为倡导慈善之风，举丰顺建桥围张如白为“乡饮大宾”，誉其公平正直，善化乡人，有程处士之风，宴饮于程乡县衙，旌以“南金望重”之匾；康熙三十四年,曹县令又增建濂溪周公祠,在祠内增祀北宋大理学家周敦颐。
赏心乐事赋梅诗
曹延懿在阳东岩种下千株梅花后，梅州官宦文人多以“买舟载酒，游览阳东岩，赏梅赋诗”为乐事。如乾隆举人林孟璜《阳东岩探梅有怀曹尹》诗云：
昔日曹县令，植梅于此山。
时从风雪里，来叩白云关。
余亦同潇洒，南枝几度攀。
斯人渺不接，空对夕阳闲。
宣统时的梅县贡生张芝田（《嘉应乡士志》作者），鉴于曹延懿在阳东岩一带栽种的梅花已经凋零，不胜感慨，在其《梅州竹枝词》里也写道：“问谁肯学曹公雅，补种梅花护佛龛。”
曹县令在阳东岩遍植梅花之举，是他考证到程乡原为“梅州”，地名来源亦与梅花有关。南宋淳熙六年（1179），大诗人杨万里任广东提点刑狱时，曾率兵来梅州平息闽盗沈师扰粤，留下不少咏梅诗作。
曹县令植梅之举，使梅州城里城外遍种梅花。雍正时梅城进士、官至山西按察史的蓝钦奎，布衣时家贫苦读，其妻终日埋怨家无“七件”难以为炊，钦奎每以“自然有”安慰之。某年除夕，债主临门，他便躲到屋外河畔去赏梅，并作《看梅花》一首云：
柴米油盐酱醋茶，
七件都在别人家。
今日自然然不得，
不如翻眼看梅花。
叶帅当年题一联
当代题咏梅州之梅花诗作最著者，要数开国元帅叶剑英的《梅花诗》：
心如铁石总温柔，
玉骨珊珊几世修。
漫咏罗浮证仙迹，
梅花端的种梅州。
说起叶帅，他与阳东岩还有一段缘：2020年夏，梅州客家文史研究者在考察阳东岩寺时，无意中发现了一批文物级的石刻，其中有叶帅在东山中学读书时为阳东岩寺撰写的寺联：
东土禅林日惟面；
西来法祖我齐观。
此联刻于正殿石廊柱两边。住持释江海法师言：此联为庙内老住持及周边百姓所传，在解放初期镌刻在梁柱上的，但字体不是叶帅亲笔所书。
据中山大学张维耿教授考证，阳东岩与叶帅有很深的关系：在芹菜洋（芹洋），有座一百多年前由旅泰华侨建造的三堂一横二层客家民宅，叫做“裕昌楼”。叶剑英原名叶宜伟，和家住裕昌楼的叶奕登原是梅州中学的同班同学。他们都一起走出了梅州中学，又一起在叶家祠内的东山中学读书。从芹菜洋步行到状元桥边的东山中学有2公里路程，为了上学方便，叶奕登邀请叶宜伟一同回自己家住宿。他们同住在裕昌楼下厅左手边第二个房间，同睡一张床，每天一同去上学，一同回家，成了非常要好的朋友。
两人在读书之余，经常到屋后登临雄狮山，到阳东岩赏梅花。住持看宜伟面相，知其日后必为国家栋梁，便请宜伟为阳东岩题联，叶宜伟欣然题撰：“东土禅林日惟面；西来法祖我齐观。”住持抄录保存下来。传至1950年代，当年的读书郎成了广东省政府主席，住持请人将叶帅36年前题写的对联写成书法，镌刻在庙堂石柱上。
一千多年来，“阳东岩寺”历有毁建，现建筑主体按庙门额所题为清嘉庆丙寅由比丘觉恒重建。此外，与叶帅题联同一柱石刻有前清著名举人叶新莲题撰的堂联：
山边云影溪边雨；
岩上月光龛上灯。
叶新莲，梅城西郊月影塘更楼下人。其祖父叶蕴斋是富商，在乾隆年间，期望后裔读书上进效仿孟母三迁，携儿孙从梅县丙村镇庐陵村迁入月影塘。如其所愿，从乾隆四十四年（1779）起，连续三科乡试，叶蕴斋的孙子新莲、新丰、新鉴接连中举，叶屋由此称为“联科第”。
叶新莲以诗、对闻名乡里。他有两个草根好朋友，一个是铁匠，一个是酒店的伙计。一年春节前夕，叶新莲有感于两朋友生活艰辛，自己又无力相助，便分别写了一副对联作为新年礼物相赠。赠铁匠联为：“半间东倒西歪屋；一个千锤百炼人。”此联是套用明朝文人徐渭的“几间东倒西歪屋；一个南腔北调人”，但出了新意，意在鼓励人在艰苦的环境中奋斗不息，磨炼自己。另外赠酒店伙计联为：
为人忙，为己忙，忙里偷闲，吃杯茶去；
谋食苦，谋衣苦，苦中取乐，拿壶酒来。
香火继盛千余年
梅城周边自古有“佛教五岩”之说(即油岩、大东岩、阳东岩、西岩、北岩)。而阳东岩寺地近城郊，濒临梅江，面对“头塘”古烽火台（烽堠），背靠“雄狮山”，整座山势如雄狮状，阳东岩洞殿如狮子大口。所有经梅江上下行的舟车行人，皆需从阳东岩路过。它得天独厚的地理位置和清幽的古寺环境使游人向往，故一千多年来香火鼎盛。
阳东岩寺是一座保留着客家建筑风格的寺院。正殿供奉的观音菩萨，相传是清嘉庆年间所安奉，左边供奉惭愧祖师。在洞殿内，近来还新发现清末华侨巨商张榕轩的手书碑刻“神光普照”。庙内石洞中镶嵌在墙上有一块石碑，碑文为《游阳东岩记》，记录张榕轩在宣统元年与时任州官的邹增佑同游阳东岩的盛事。
2020年S223线旁建加油站，爆破时山体震动，部分岩体出现塌裂，岩洞受损，唐代以来留下的碑记和部分洞内佛像受到不同程度损坏。2020年开始，阳东岩现任住持释江海法师募集上百万元善款，将洞殿修复，在右侧建起一座佛教文化长廊，从山下S223线修筑一条水泥道路，修建了300多平方米的停车场，现在小车可以直接开到寺庙门坪。
千年古刹“阳东岩寺”以梅花结佛缘而名扬海内外，近年来游人香客络绎不绝。在印尼的张榕轩裔孙张洪钧先生，闻知其先祖与阳东岩寺的佛缘后，于2020年3月24日特地派遣夫人前来参拜。
阳东岩寺现已规划建设成与千佛塔、天主教主教府连成一片的宗教文化区，成为客家历史文化与宗教文化圆融的十方圣地。
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梅州市以“梅”为名，以“梅花”为市花。然而，梅州境内以“梅花”结千年佛缘的，却只有一家寺庙，那就是梅江区秀兰桥畔、芹洋半岛内的“阳东岩寺”。据考证，阳东岩寺始建于唐朝（大约公元837年），距今已有一千多年历史，传闻高僧惭愧祖师曾在此“卓锡修道”。它得天独厚的地理位置和清幽的古寺环境使游人向往，故一千多年来香火鼎盛。