每个人都希望自己是有福气的，为此民间有不少关于“福气”的讲究，比如耳垂大的人有福气、嘴厚的人有福气、过年时“福”字要倒着贴，寓意“福到了”。这些古老的风俗传说虽然带有一定的迷信色彩，但也反映了民众对美好生活的向往。
不过在老祖宗看来，一个人有没有福气，并不是全部受“天命”决定的。很多人相信“生死有命，富贵在天”，所以只要遇到困境，就会认命、放弃，这是一种非常悲观的认知。说起来，“有福之人不必忙，无福之人跑断肠”这句经典俗语，看起来似乎也很悲观。
这句话通常被理解为：有福气的人不用整天忙碌，好运自然会降临到他头上；而没有福气的人，就算跑断了腿，也不能改变命运。但这是一种很浅显的理解，因为古代并不缺少“祸兮福所倚，福兮祸所伏”的例子，最典型的故事莫过于《淮南子》记载的“塞翁失马”。
塞翁是个把福祸转换无常看透了的人，家里丢了马，人人都安慰他，他却说：这怎么就不能是件好事呢？果然，那匹马带着在外面生的小马驹跑了回来；大家都觉得塞翁赚了，他偏偏又说这可能会变成坏事，结果没过多久，他的儿子骑马摔伤了，变成了瘸子。
大家又来安慰塞翁，塞翁还是坚持“祸兮福所倚，福兮祸所伏”的理论。胡人入侵，朝廷征兵，他的儿子因为身有残疾不能参战，保住了性命，再次证明了塞翁的聪明。塞翁就是“有福之人”的典型，因为他有一颗平常心，能够淡然处事，不会被一时的得失冲昏了头。
另一方面，古人也相信，人通过努力进取、通过积攒德行，是能够改变命运的——“吃得苦中苦，方为人上人”。古代有很多寒窗苦读、金榜题名的例子，这里不多赘述；不妨来说一说，《红楼梦》中最典型的“有福之人”刘姥姥，是怎么给自己攒运道，笑到最后的。
在贾府的人看来，刘姥姥是个“笑料”，身为一个乡下人，她第一次见到贾府的老祖宗贾母就只知道奉承：“我们生来是受苦的人，老太太生来是享福的。”但她在自己家可不是这么说的：“谋事在人。”见女婿畏手畏脚，不敢去贾府那种富贵人家求助，她自告奋勇去了。
舍了一张脸皮，刘姥姥在贾府虽然闹了不少笑话，但也获得了不少好处。几百两银子、绫罗绸缎对贾家来说不算什么，但刘姥姥却靠这些改变了家里窘况，过上了好日子，后来还出手救了贾家落魄千金巧姐儿。要不是刘姥姥跑了几趟，她能时来运转吗？刘姥姥才是真有福气。
刘姥姥的故事，完全符合古人对“有福”、“无福”的认知。老祖宗说“有福之人不必忙，无福之人跑断肠”是暗含深意的，真正有福气的人会有一颗平常心，会给自己攒善行，所以他们遇到任何事都不会着急忙慌，能够理性、淡然地看待福祸；
而无福之人，是指那些把得失看得非常重、不能吃一点儿亏，遇到事情就上火、丧失理智、陷入极度悲观的人。这样的性格注定没办法保持平常心，所以他们往往急功近利，但是很难取得成就。
总体来说，老祖宗还是强调平常心和积福，这才是这句俗语的精髓。