这句诗出自《诗经·郑风》：
青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁（ nìng）不嗣（yí）？
青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？
挑兮达（tà）兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。
其中“青青子衿，悠悠我心”，有一种“山色青青草色暖”的美在其中。
《说文解字》中说：“青，东方色也。”这里的青青，是一种传统的色彩。青在古代，色彩的外延很广，有偏蓝的青，也有偏黑的青，即青丝。黑色的头发。据学者考证，青青在此处，指蓝色。
“子衿”，你的衣领。你衣领上的那一抹青色，在我的心头荡漾。这句诗用辛晓琪的《味道》之中的歌词来解说，便是，“我想念你的笑，想念你的外套”，笑也好、外套也好、味道也罢，不过就是想念你。虽然这样解说有失美感，但很好理解。
所以“青青子衿，悠悠我心”，心中惦念的，又何止是那一抹青色的衣襟，其实是你啊。
这种相思很重，一日不见如三月。
本是表达爱情的思念与牵挂。
曹操文思敏捷，将这句诗用在了《短歌行》之中，表达自己对贤才的渴慕之情。像思念情人那样的思念有才能的人，其求贤若渴之心，足以打动在场的英雄。