蔡氏书香古宅位于广西南宁市宾阳县古辣镇蔡村,距南宁市约80公里。蔡氏书香古宅由蔡氏书院、蔡氏书香古宅群、小金洋楼、洋房等组成,始建于明代正德年间。
明朝正德年间蔡家在这里购置地产建起了古宅,由于战乱以及各种原因古宅被毁,蔡凌宵于清咸丰九年重修。
古宅是典型的清代砖瓦结构建筑,占地面积约50000平方米,建筑面积15000平方米,有房189间。
主体建筑为三进式格局,正厅最高二厅三厅渐次递减,各厅之间左右均有首廊连接,中间有天井,形成四水归堂的建筑格局,墙体为双层砖结构,外墙为清砖内墙为泥砖。主要由蔡氏书院、蔡氏书香古宅群、小金洋楼、洋房及其附属建筑所组成。
古宅建筑风格庄重典雅,保留有岭南的传统特色,是研究明清文化的重要历史遗存,亦具备开发旅游业的价值。
目前是AAA级景区,广西特色景观旅游名村,广西历史文化名村。
景区主要以古建筑、古聚落文化、民俗风情、农业观光为主要吸引物,开展了农家乐接待和乡村旅游活动,是自驾车游的理想目的地。
蔡氏书香古宅群占地近7万平方米,大小房屋180多间。主体建筑均分为正厅、二厅、三厅,正厅最高,二厅、三厅渐次递减,体现正殿至高无上的地位;各厅室之间左右均有首廊连接,中间有天井,形成“四水归堂”的建筑格局,体现“四方聚财”的民间建筑理念。外围四面绕以包廊,形成抱护之势。包廊的后面两角,各设有一个高高的炮楼,守护者在此可了望村内外的动静。村庄外围建有三合土围墙,围墙开有便于放枪的“枪眼”,围墙外是护村的池溏。
从整个格局看,蔡氏古宅颇有深宅大院气派。整个建筑严整的对称艺术显得尤为突出,更体现屋宇的庄严与威势。院内地面用大青石或青砖铺就,主道和非主道的铺法有等级差别。屋上有雕梁画栋,门窗饰以“福禄寿”等篆文图案,前门亦有山水及篆文书法,整座建筑很富艺术性,体现出浓厚的文化底蕴,可为研究本地清代民居的一个典型的活样板。
蔡氏家族在清末民国时期,是一个十分显赫的家族。清雍正、乾隆年间的蔡天泽就读国学成了蔡氏家族的第一个太学生。他的孙子蔡士瞻秉承家训发奋攻读,被赐赠为正五品奉政大夫。蔡士瞻的儿子蔡光宗、蔡光烈均为太学生,亦赐赠奉政大夫。
蔡氏家族崇尚儒家文化,蔡氏书院长年供奉着孔圣人雕像,蔡氏家族自古有极其严格而近乎残酷的私塾教育,几百年蔡村代有才人出。最令人唏嘘不已的是,一个家族,几百年书香不绝而脉脉相传,靠的是一种什么精神来支撑着?这恐怕不是封建社会一句“学而优则仕”所能概括得了的。