琼海地处亚热带，天气较热，人们对于饮水的需求量相对较大。侨乡人饮喝习俗也充分体现了浓郁的亚热带风情。饮品主要有咖啡、茶和酒，还有天然椰子水等。
侨乡人是我国喝咖啡的先躯。受南洋文化的影响，琼海在上世纪初，便涌现了一大批“咖啡祖”（喝咖啡成瘾的人）。据琼海县志载：“清光绪三十四年（1908年），华侨何麟书从马来西亚引进咖啡种籽，在境内试种100亩，获得成功。”这是我国首次大批引进咖啡种植成功。从那时起，琼海人便喝咖啡成为习惯。
侨乡的饮酒习俗，反映了本地的酒文化特色。侨乡的民风民俗与酒关系密切。诸如各种民俗活动和风俗习惯，都是以酒为中心物质。总之，无酒不成礼，无酒不成俗，无酒不成宴。离开了酒，琼海的民俗风情便无所依托。山兰酒是琼海黎家的“香槟”。琼海黎族同胞在节日里和喜庆中，一概以山兰酒助兴，一醉方休！
茶是侨乡不可或缺的饮品。琼海人喝茶其源远流长。《琼海县志》载：“本县种茶，历史悠久。据传，宋代乡人在石壁境内的茶岭种一片茶林。味道馨香可口，如今当地农民仍采摘、饮用”。从宋代开始，饮茶已成为琼海人生活的一部分。琼海有句俗语：“宁可三天无油盐，不可一日不喝茶”。
侨乡盛产椰子，在酷日当空天气署热的季节，畅饮天然的椰子水最能解渴。椰子水是琼海人解渴的主要天然饮料。琼海民间以椰子为主要原料或制做馅料的传统风味小吃，是琼海饮食的一大特色。用椰子做粑馅的风味小吃有薏粑、按粑、猪肠粑、红米粑卷等等，都是琼海民间著名的传统风味小食，具有浓郁椰乡气息的小食风味。
归粑(闺粑），是庆祝归来之喜的小吃。南洋华侨衣锦还乡，归来探亲，便有亲戚做归粑相贺；或者女儿出嫁后第一次回娘家，也做归粑挑归娘家以感谢父母的养育之恩；或者娘家发生喜事和长辈寿诞，已出嫁的女儿和孙女特做归粑挑归娘家祝贺。归粑的外观油光滑亮、形状团圆，粑馅是椰蓉、花生和糖等，十分的香甜。归粑的寓意是亲人归来的甜蜜和团圆。
薏粑，薏和意谐音，就是表达心意和良好愿望的粑。凡有亲戚庆祝满月、周岁、入宅等，按习俗都要做薏粑送往祝贺。
琼海的地方小吃，既饱含着本地的饮食文化，又蕴藏着浓郁的风土人情。琼海的许多小吃都是根据各种节日和喜庆应时而做。有一种著名特色小吃叫做“艻”（也用“笠”）。“艻”象征吉祥，并充满浓郁的椰乡和侨乡风情。在琼海民间，每当有南洋客回乡，亲戚都必挑一担“艻”前往祝贺。在海南方言中，“艻”与叻币（新加坡币）的“叻”同音。挑一担“艻”，寓意着富有。“艻”的外壳是用椰子叶条纺织而成。
依琼海人的习俗，在吃“艻”前，必须将椰叶一条一条地抽拷剥“艻”壳，就像给绑紧的“艻心”松绑一样。琼海人把剥除艻壳称为“拷宽”。“拷宽”就是表示手头钱财宽裕之意。琼海人到南洋追梦，其目的是为了发财。这“艻”主要给南洋客“拷宽”，意在希望南洋客不论多么紧巴巴的日子，经过这一“拷宽”之后，手头的钱财便会变得宽裕而富有起来。“艻”做为一种民间的吉祥小吃，透着一股琼海侨乡浓郁的南洋文化，富含“拷宽、富裕”的美好祝福。
往昔，受释家思想的影响，侨乡人对狗肉有所禁忌。严禁在家里煮狗肉，不准在设有祖宗神龛的堂屋里吃狗肉。刚吃过狗肉的人，必须漱口洗耳恭听净手脚才能进入设有祖宗神龛的堂屋。那套吃狗肉专用的用具、厨具和餐具等，只能挂在屋外的树枝上或吊在没设祖宗审龛的房屋檐下。
“做公道”与“邀狗份”是侨乡人首创的餐饮“东方AA制”。是食物匮乏时代的产物。百姓一人或一家买不起一只“三鸟”或是一只狗，便多人相邀合伙一起凑钱买来，分份共同尝荤解馋。因而，便产生了“做公道”和“邀狗份”的习俗。多人好不容易相邀买一只“三鸟”来尝荤解馋。这只“三鸟”分份的是否公平合理，关系到大家的切身利益，是大家最关注的焦点。因而，大家便力荐公认为最公正的人来主持“公道”，来做主持剁分“三鸟”的主刀手。这人被称为“公道头”。于是“公道头”一词便应运而生。
琼海侨乡物产丰富，最佳特产是鹅、鸭、鱼。琼海的四大名菜也是以鹅鸭鱼为主要原料，因而烹调出了琼海久负盛名的传统名菜。白斩嘉积鸭、白斩温泉鹅、清烹万泉鲤潭门鱼等都是知名的美食佳肴。
“嘉积鸭”是海南的四大风味名菜之一。据琼海县志记载，清光绪年间，嘉积镇的一位华侨，从马来西亚引进一种原产英国的鸭种进行繁殖。琼海人习惯把马来西亚等南洋一带简称“番”，所以，琼海人便把引进的鸭种称为“番鸭”。后来，番鸭因在嘉积及其周边饲养较多，而且已逐演变成本地名鸭。人们便把“番鸭”改称为“嘉积鸭”。
潭门鱼也是人们常说的潭门海鲜。琼海的潭渔乡是全世界唯一数百年来不间断地连续开发西南中沙群岛的特殊部落。潭门渔民从浩翰的南海捕捞回来的优质海鱼繁多。一年四季都有石斑鱼、马鲛鱼、海鳗鱼等。潭门海鲜的鲜美味道因季节不同而分类。渔谚说：冬天“西仔”（方：鲻鱼）夏天鲷（鲷鱼），九月“黄鱼”（方：鲱鱼）芳九村。
琼海还有药膳食疗的土方验方。鸡藤粑仔，是琼海独特的著名风味小吃。鸡藤粑仔具有补血去污之功效，还有避邪之功能，是琼海妇女常吃的一种温补小吃。益母草乃野生草本植物，味道馥香清远，富有补血益气的功能，是产妇的滋补佳品，妇女常吃脸色红润精力充沛。
胡椒猪肚煲是很受青睐的琼海地方风味美食。用琼海土特产的胡椒粒和猪肚烹饪而成的美味佳肴，具有治疗胃寒症的功效。
琼海的饮食文化源远流长，根深叶茂。琼海人的食物、食礼、食谱、食俗和仿制等，反映了琼海饮食文化的丰富性；反映了琼海饮食的多姿多彩；表现出琼海独特的饮食文化现象。除了历史、哲学、宗教、艺术等因素影响外，琼海饮食文化还受着所处的自然地理、气候条件、资源特产等因素的影响。是诸多因素的互相影响、碰撞、渗透、融合，构成了琼海饮食文化现状，积淀为深厚的琼海饮食文化内涵，形成了独自的琼海饮食文化特色。