描述汤显祖的诗词歌赋
汤显祖，江西临川人，字义仍，号若士，世称临川先生。汤尚贤长子，明嘉靖29年（1550年）生于文昌里汤家山灵芝园。汤显祖5岁时能与长辈联对，12岁在伯父汤尚质影响下开始写诗，并将其书斋号为诗集名，曰：《红泉逸草》。汤显祖14岁为县学诸生，因有神童誉，江西提学使何镗亲试其才，并指案为题，汤显祖从容对答曰：“形而上者谓之道，形而下者谓之器”。何镗异之道：“此生将来必以文章雄视天下”。
明隆庆4年（1570年），汤显祖参加乡试中第8名举人，并以制义创奇，被誉为举业八大家之一，时名以满天下。国子监祭酒汤宾尹赞其曰：“制义以来能创奇者，汤义仍一人而已”。丞相张居正闻知，欲收其名为已所用，则待汤显祖入京参加会试之时，令其子至汤显祖下榻求见，并许以本届会试“鼎甲”，以示宠爱。汤显祖自知实力，不肯助张居正科场作弊，则当即回绝，权相张居正恼羞成怒，故在科场中设阻，至使汤显祖落榜。
汤显祖落第后，风尘仆仆回到家乡，抚州知府闻知其科场义举，举城相迎，并赞汤显祖为“真正状元”。张居正因把持朝正，会试考官皆视其马首为瞻，以其好恶来决定考生成绩，因众考官皆知汤显祖是张居正眼中钉，尽管汤显祖制义为天下第一，然而考官始终不敢公正对待其考卷，致使汤显祖连续落第。
明万历10年（1582年），丞相张居正死，因而扫清了汤显祖会试的障碍。明万历11年（1583年），汤显祖再次入京参加会试中第65名，殿试时获第三甲第211名，赐同进士。汤显祖因为三甲赐同进士，不能入选翰林院，则依旧例，授南京太常博士，专责祭祀礼乐。明万历14年（1586年），汤显祖改授南京詹事府主簿，其职虽为辅导太子，然因太子在京，此职实为虚设。
明万历17年（1589年），汤显祖被擢升为南京礼部司南仪郎、六品主事，主祭祠，汤显祖虽为闲官，但其却甚为关心时事，他因不满丞相申时行压制言路，打击谏官之行为，上书《论辅臣科臣疏》弹劾权相，他奏道：“指策申时行以权谋私，专权行事，断绝言路，使言官噤若寒蝉不敢直谏”。时天下谏官无不畏申时行之专横，无敢言者，汤显祖虽位卑言轻，但却敢挺身而抗强权，因而顿以直声闻四海。权相申时行见汤显祖以下官犯上，怒而罢朝，万历皇帝专宠申时行，乃下诏切责汤显祖，并贬其为海南徐闻县典史。海南为偏荒僻野之地，是历朝流放罪臣之地，因而朋友们都劝汤显祖不要去接受这个不入流的小官。汤显祖道：“吾生梦罗浮、雷擎、大蓬、葛洪母井、马伏波铜柱而不可得，得暇一尉，了此夙愿，何必减陆贾使南粤哉”。明万历19年（1591年）九月初九，汤显祖告别诸友，经赣州，越梅岭，自广东保昌（南雄）下船，过英德真阳峡，十月到广州，遇道往游罗浮山，十月初七，自广州舟行到南海，经香港、澳门、恩平到阳江，由阳江乘海船过琼州海峡，抵围州采珠地，然后折回到广东徐闻上任。
汤显祖一路游玩到广东，县人闻其大名，蹑衣冠而请揭者，趾相错也，诸弟子执经问难靡虚日，户履常满，至廨舍隘不能容。徐闻民风好斗，人皆轻生。汤显祖为了推广中原文明，化土著之俗，其联合知县熊敏捐俸银，在徐闻县城西门塘畔创办了一所“贵生书院”，教民知书识礼，认识生命的重要性，而化其轻生之俗。并宣传“君子学道则爱人”、“天下之生皆当贵重”的人生哲理。汤显祖将书院的十二间教室，分别命名为审问、博学、慎思、明辨、笃行、格物、致和、诚意、正心、修身、齐家、治国，并在《徐文留别贵生书院》一文中道：“天地孰为贵，乾坤只此生，海波终日鼓，谁悉贵生情”。汤显祖在教学上，他对弟子一视同仁，因材施教，扶理谈修，每日津津不厌。通过汤显祖的教育和宣传，徐闻文风渐盛，科举盛行。清《王夫子宾兴》碑文曰：“自明义仍先生来徐闻建书院，而徐益知向学，当时沐其教者，辍魏科登赋仕，后先辉映，文风称极”。
明万历19年至崇祯年间，徐闻连年旱灾，民食不果腹，但人人向学，仍出了15名举人。明清两代，徐闻多次修缮贵生书院，并订立了《院规条》，还拨出田96石作为会科经费，可见汤学已经深入徐闻人心。汤显祖病逝的消息传至徐闻，徐闻县兴建了“汤公祠”，以此表达当地人民对他的崇敬和怀念。汤显祖虽身在徐闻，但因刚直遭贬，社会舆论大哗，申时行迫于社会压力，被迫辞职，因而汤显祖得脱流放之灾。
万历20年（1592），汤显祖北还故乡临川，因家中人口增多，他想找一静处另盖新居，老友高应芳得知，便将自己在临川县城沙井巷占地960平方米，闲置不用的废旧房屋转卖给汤显祖，供其建玉茗堂，兴建宅邸。新宅布局合理，中为玉茗堂书斋，左为寒光堂，右为兰省堂，前为芙蓉馆，后为清院楼，东有四梦台，全院共由6组建筑组合而成，精巧别致，美观大方，从此汤、高两家比邻而居。明万历21年（1593年），汤显祖被升任为浙江丽水地区遂昌县知县，汤显祖治政以教育为本，为办学兴县，他将奉禄捐出，兴办了一所“相圃书院”，意在造就将相之才。汤显祖在遂昌县6年，创尊经阁、启明楼，并于学中建象德堂、于射园置灭虎祠，种种美政，将一个贫穷落后的山区小县治理成为两浙的先进县。汤显祖在遂昌任上未取一文赎金，未监一个好人，未杖死一名囚徒，其治迹生平，为后人所称道。他自赋道：“杏花轻浅讼庭稀”；“市上无喧少斗鸡”。因此越民无不颂其德，然而吏部奖罚不明，始终不肯嘉奖汤显祖，朝廷选官制度的黑暗，使汤显祖更加认识到社会的腐败，明万历26年（1598年），愤然挂冠弃职，归隐临川。清康熙年，遂昌人民感念汤显祖之德，在遂昌为汤显祖建造了一座“遗爱祠”。
汤显祖回到故乡，于玉茗堂设帐讲学，又于四梦台编演其所编的新剧《紫钗记》、《南柯梦》、《邯郸记》、《还魂记》，统称临川四梦。汤显祖每写完一出，好友谢挺凉就协助他组织排练演唱，汤显祖领导的临川派戏曲，异军突起，以绝对的优势压倒了老戏曲派的吴江派，成为中国戏剧界的旗手。
汤显祖为了向社会证实自己的教育能力，在临川创办了一所崇儒书院，四方理学节义贤至，无不以听临川之音而为人生一大幸事；而禅伯词英对汤显祖诗词更是赞不绝口，莫不依风景附随，形成一股汤学之风。汤显祖的女婿刘同升承汤显祖制义之奇，于明崇祯丁丑科（1637年）蟾宫折桂登状元及弟；而其门徒陈际泰、罗万藻、艾南英、章世纯则继汤显祖理学文章，成为“江西四大家”；而司徒李太虚、御史傅朝佑、次子汤开远、义子汤维岳则承汤显祖刚直不阿之精神，皆以直声闻天下，不辱师名也。汤显祖居家教学、吟诗、唱戏好不快活，但他的朋友都为他不能出山为官而惋惜，漕运总督李三才，不忍见其英才被埋没于乡间，特致书礼聘汤显祖复出为幕，汤显祖无心复出，坚拒道：“独愧身与公等比肩事主，老而为客，亦非予所能也”。
汤显祖一生娶三妻，原配吴夫人生长子汤士蘧、次子汤大耆；继配傅氏是北京名门闺秀生三子汤开远、四子汤开先；而填房赵氏不育，过继侄子汤维岳为养子。汤显祖五子皆以文才有声士林，而尤以长子士蘧餐英披秀，凤冠人群，3岁能读经、5岁能背文、8岁能著诗，汤显祖赞道：“蘧儿原是王佐才，何但文心一路开”。故而汤显祖倾心造就蘧儿，并托友好董其昌荐士蘧入国子监，颇得祭酒郭正域的青睐。明万历28年（1600年）8月，士蘧参加南京乡试时病亡，使汤显祖颇受打击，为悼蘧儿，他作念诗32首，但仍不能从梦中复醒。汤显祖虽隐居乡里，侍奉两尊人，课教儿女而不问政治，但其文坛声望却愈演愈烈，吏部忌其名望日著，则以“浮躁”为名，于万历29年（1601年）将汤显祖追论削籍，想以此降低汤显祖的社会威望。然而汤显祖是一代伟人，他的名望非但未因此而下降，反而成为海内外知名的剧作家、教育家。
明万历43年（1616年）汤尚贤夫妇先后下世，汤显祖思双亲过度而一病不起，明万历44年9月21日（1617年7月29日），一代伟大的文学家、教育家、戏剧家汤显祖病逝于里，享年67岁。
汤显祖逝后，其子女将其回葬于文昌里汤家山，明崇祯年，汤显祖以子汤开远贵赠光禄寺丞、诰赠巡抚都察院衔，准祀乡贤祠、名宦祠。
汤显祖因与英国剧作家莎士比亚是同时代的东西两大戏剧家，因而日本戏剧评论家誉汤显祖为“东方的莎士比亚”。
清初临川因遭兵燹，汤显祖墓地被毁，清光绪29年（1903年），临川知县江召堂为纪念这位伟大的戏剧家，拨款重修了汤墓，并立碑纪之；文革之时，汤墓再次遭到毁墓之灾；1982年文化部、中国剧协、江西省文化局在抚州举办“汤显祖逝世366年纪念大会”，为瞻仰凭吊先贤，则于抚州人民公园内重建汤墓，墓东北为牡丹亭，墓西北是若土园，湖光岛色，浑然一体，汤显祖今得安寝，赖国家重视也。1992年汤显祖的故乡抚州专区为纪念先贤，在临川郄家山拓地190亩，创建了“汤显祖艺术中心暨汤显祖纪念馆”，这所由南京园林设计院设计的《汤馆》别具匠心，艺术的再现了汤显祖的《临川四梦》剧中情景，为汤显祖名垂千古，打下了坚实的基础。毛泽东主席阅读了汤显祖的《临川四梦》，并观看了其剧作《还魂记》的表演，称赞道：“《还魂记》演的好，它是明朝汤显祖写的。汤显祖是你们临川人，人称东方莎士比亚，除《还魂记》，还著有《紫钗记》、《南柯梦》、《邯郸记》，统称《临川四梦》，写的都很好”。毛泽东还亲书汤显祖诗句赠人。2020年在全国汤显祖学术研究工作者的呼吁下，国家民政部正式批准成立了全国性学术团体“汤显祖研究会”，同年8月在浙江遂昌县举办了全国学术界最为隆重的“汤显祖纪念大会”。
汤显祖一生著述颇多，其著有《问棘邮草》、《玉茗堂诗集》29卷、《玉茗堂文集》百卷、《艳异集》数十卷、《四书五经注》、《五侯鲭字海》20卷、《续虞初志》、《紫钗记》、《南柯梦》、《邯郸记》、《还魂记》、《紫箫记》、《别本茶经》、《玉茗堂尺牍》、《红泉逸草》、《雍藻》、《说海》、《万锦娇丽》等集，多为传世佳作。
这首汤显祖《牡丹亭》的诗句是什么意思？
天下女子有情，宁有如杜丽娘者乎！梦其人即病，病即弥连，至手画形容，传于世而后死。死三年矣，复能冥莫中求得其梦者而生。如丽娘者，乃可谓之有情人耳。情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。梦中之情，何必非真？天下岂少梦中之人耶？必因荐枕而成亲，待挂冠而为密者，皆形骸之论也。……嗟夫！人世之事，非人世所可尽。自非通人，恒以理相格耳！第云理之所必无，安知情之所必有耶！
杜丽娘既在上课时读到“窈窕淑女，君子好求”之句，又在深院中看到寂寞的春色，便梦到柳姓书生相与行乐，本来是一场春梦，这书生从何而来哪里而去却是并不明了的，正所谓“情不知所起”。而杜丽娘偏去寻梦，寻梦不到又郁郁寡欢，正所谓“一往而深”。从这里开始，在杜丽娘的心中现实与梦幻的距离实际已经开始模糊了。至于写真离魂，拾画回生更是充满了梦幻色彩。现代心理学认为梦是人内心中被压抑的潜意识的表现，在梦中人可以超越现实生活的界限，从而满足自己本能的欲望。“梦中之情，何必非真？”然而，杜丽娘却只能在梦中完成自己的爱情。所谓“生者可以死，死可以生”正是梦中才能有的现象。而春香、石道姑、郭驼、柳梦梅或者都不过是她假象出来的人物，是僚人春色、太湖石、园丁和大梅树的化身。“但是相思莫相负，牡丹亭上三生路”，连同柳梦梅“今夕何夕”的疑问，牡丹亭的故事竟是在什么时候发生的也成为一个谜团。生仿佛是一生，死又仿佛是一生，生死也不过是南柯一觉、邯郸一梦吧。“《牡丹亭》竟未必不是一场大梦，其中〈惊梦〉既是梦中之梦，也是梦的核心”，许倬云在一篇序文《大梦何尝醒》中的解读是十分精辟的。
而回头仔细观看汤显祖的题词，我们还会发现一些更有趣的问题。第一，何为“形骸之论”。根据上下文可知“形骸之论”指的应该是“因荐枕而成亲，待挂冠而为密者”，与“梦中之情”相比，他们自然是世俗的物质化的。然而这种物质性不是关键，关键在于它有碍于“真情”的纯粹性。“情至”的达成首先必须消灭这种外在的形式，其最高的代表就是“生死”——生和死既是一种形式，也是一种界限，界限也即是“理”之根本。真情的中心是“化”——“生者可以死，死可以生”，物可以为人，人可以为物。情的最高境界即是“忘我”，既不能忘记身份、地位、财产、区别，则不能有真情的存在。把《牡丹亭》的思想归结为反封建看似深刻，然而存在着巨大的漏洞，这个漏洞就是“反了封建以后我们还能干什么？”现实中的爱情永远面临着各式各样的问题，封建礼教以后存在着日新月异的阻碍。这些阻碍便是“界限”，对于个人来说就是“不自由”。牡丹亭中的“至情”要超越的是比封建礼教更为根本的东西，在戏剧中它是以生死之别来展现的。
然而，“形骸之论”绝不完美。因为，抛弃界限的至情实际上是不存在的。情本生于界限，生于物我的分别和呼应。春色、书生（它的符号价值）、“窈窕淑女，君子好求”皆是如此。一个绝对的情甚至连对象都变成虚无的了（杜丽娘梦中之情）。“情”没有了（具体的）对象也就成了“情欲”。另一方面，至情的追求也必须通过物质的手段来巩固（杜丽娘还魂、婚嫁程序）。这就导致了一种十分尴尬的局面，从人鬼的自由自在，到现实中人之间必须遵守的理法，转变突然而不协调。所以若士先生才会有一声长叹的吧——“人世之事，非人世所可尽”，他正是为这样的矛盾所困扰着的。“世间之事也不过如此而已了吧，然而人心之情或者又不止如此而已的吧……理自然是没有的，但情真的会有吗？”汤显祖本质上是反对理的，因为它是阻碍“真情”的一个现实的界限，然而一场幻梦之中真的存在着什么可以称为“至情”的东西吗？这是一个问题。
汤显祖说“梦中之情，何必非真？”到底有几分自信呢？理既不能解释人的感情，梦又能怎样？文学也一样，是出路还是逃避？梦中之情未必不是真的，反过来说人间至情未必也不过一场梦幻。“梦”是汤显祖创作的主题，也是他困惑的源头。“临川四梦”两梦写了人生虚幻不是偶然。且《南柯梦》、《邯郸梦》分别作于1600年和1601年，较之《紫钗记》、《牡丹亭》都要晚，可以看成是汤显祖思想的一种发展。《紫钗记》既取材于唐传奇《霍小玉传》，又和原作有不同的结局——黄衫客的出现是一个关键。然而者黄衫客究竟还是个无名英雄，还是作者有意掭上的一点希望呢？还是霍小玉的梦中之人呢？
“第云理之所必无，安知情之所必有耶”，然而这样论之，《牡丹亭》也不过庄生梦蝶，只是生活和梦境两者都减去了一重真实，也损去了几分虚幻。梦得真切，于是也梦得虚幻。梦幻不必为假，也不曾更真……唯有多情人又愁煞了几滴清泪。