王昌龄诗中“不破楼兰终不还”，当时为什么要征伐楼兰？
因为当时的楼兰一直在大汉跟匈奴之间徘徊，还经常在匈奴的煽动下来侵犯大汉领土，给经过丝绸之路的人们带来很严重的威胁，所以才要把楼兰控制住，以保障国土和人民的安全。
楼兰其实只是一个小小的国度，一个国家只有一千多人，为什么能让大汉那么头疼呢。原因是楼兰国太过偏远，汉朝无法管辖到那么远的地方。而楼兰正是凭借这一点，屡次骚扰大汉边界，还打劫丝绸之路的商队，大汉忍无可忍，派出了赵可奴前去镇压，楼兰区区小国，很快就投降了。但是楼兰的国界太过偏远，要管理起来太过困难了，干脆就让楼兰称臣算了。
本来这件事情就这样和平结束了，但是匈奴又跳出来掺一脚，楼兰王不得已，分别送了两个儿子给大汉和匈奴当人质。楼兰王去世之后，匈奴抢先一步扶持质子上位，于是楼兰又开始跟匈奴同处一气，对大汉的边疆造成了严重的威胁。
大汉派出了霍光前去讨伐楼兰，霍光觉得如果能够智取，那又何必行军至楼兰浪费粮草呢。于是他派出了傅介子，傅介子找到了楼兰王的弟弟尉屠耆，承诺如果尉屠耆能够帮助他，他就扶持尉屠耆当楼兰王，尉屠耆答应了。他们一起设计了一场鸿门宴，楼兰王没有设防，酒饱喝足之后就被傅介子等人斩杀了，尉屠耆也如愿以偿当上了楼兰王，并且向大汉称臣。