在《西游记》里，唐僧一路偶遇妖魔，唯有荆棘岭这几位树妖与众不同，特别是对于杏仙的记忆，一直是那个脉脉含情舞姿轻盈的仙女，那样的洒脱大胆，毫不掩饰对自己美貌的自诩且诗书满腹。甚至用「雨润红姿娇且嫩，烟蒸翠色显还藏」来形容杏仙的美貌姿态，让唐僧感觉到「她虽成了气候，却不曾伤我」，并近前扯住猪八戒道「不可伤了他!」
然而就是这么一位「妖娆娇似天台女，不亚当年俏妲姬」的千年杏树妖，在孙悟空的授意下，被猪八戒一顿钉耙，挥倒在地。
为什么孙悟空一夜之间血洗荆棘岭?
一、唐僧师徒虽然走在「荆棘蓬攀八百里，古来有路少人行」的荆棘岭，即使夜宿「鸡犬不通人迹少，闲花野蔓绕墙头」的古庙也不碍谁的事。偏偏忽见一阵阴风，庙门后，转出一个十八公变的老者，假称乃荆棘岭土地，骗取唐僧的信任，然后化作一阵阴风，呼的一声，把唐僧摄走。慌得那大圣「没跟寻处」，八戒沙僧俱「相顾失色」，白马亦只自「惊吟」。要知道孙悟空最关心唐僧的安危，松树妖竟敢撞枪口上，不是找死吗?
二、十八公声称自己「不是歹人」，因风清月霁之宵，特请唐僧来会友谈诗，消遣情怀故耳，表面让人觉得他是不为「十世唐僧肉」，只为「宽坐叙怀，足见禅机真派」。实则是为杏仙与唐僧的相会制造机遇。
三、杏仙一出场，由让人怦然心动且腹有诗书气自华，到「渐有见爱之情，挨挨轧轧，渐近坐边」，终于露出歹心「佳客莫者，趁此良宵，不耍子待要怎的?人生光景，能有几何?」这与金鼻白毛老鼠精的表面只为「寻伴故人」，实则心里惦记着唐僧的「未曾泄露的元阳」如出一辙。
四、孤直公自知圣僧乃「有道有名之士，决不苟且行事。如此样举措，是我等取罪过了。污人名，坏人德，非远达也。」，仍「果是杏仙有意，可教拂云叟与十八公做媒，我与凌空子保亲，成此姻眷，何不美哉!」这不是赤裸裸的变相逼婚吗?
五、当三藏听言，跳起来高叫道「汝等皆是一类邪物，这般诱我!当时只以砥砺之言，谈玄谈道可也，如今怎么以美人局来骗害贫僧!是何道理!」时，这是藤妖树怪开始对唐僧进行言语恐吓，「我们好言好语，你不听从，若是我们发起村野之性，还把你摄了去，教你和尚不得做，老婆不得娶，却不枉为人一世也?」这一切只为「成此姻眷」吗?
当然不是，其实是杏仙背后隐藏了更大的秘密。山精树怪们在月华星辉下饮酒作乐，吟诗唱和。女子洒脱，老者风流，这番逍遥自在怕是神仙也比不上的。不知道谁哪个口快的，说起这某年某月某日某地，自东土大唐而来的圣僧唐三藏途径这荆棘岭，诸妖略一合计，这等「送上门来」的长生不老药怎能错过?于是便有了这月下会诗，杏仙传情的表象。
树妖们虽然骗过了唐僧，但骗不了孙悟空。当悟空赶到木仙俺时，众妖皆隐身而去。然而悟空一看便知：“十八公乃松树，孤直公乃柏树，凌空子乃桧树，拂云叟乃竹竿，赤身鬼乃枫树，杏仙即杏树，女童即丹桂、腊梅也。”即以「恐日后成了大怪，害人不浅」为由，授意那呆子八戒一顿钯，将诸树妖一齐皆筑倒。
其实在生活中，我们也会遇到某些人，他们总能把事做得滴水不漏，总给人一个很好的印象。但是当你仔细看看，会发现是被自己的眼睛骗了;他们伪装一个美丽的外壳，就是为了骗取你的信任。不要忘了，「聪明」的恶人，总能让你觉得他是个「好人」!
但是作者的本意并非仅是如此。书中描述这荆棘岭：那中间有松有柏还有竹，多梅多柳更多桑。薜萝缠古树，藤葛绕垂杨。盘团似架，联络如床。有处花开真布锦，无端卉发远生香。为人谁不遭荆棘，那见西方荆棘长。这里的「荆棘」是喻指外界的诸事烦恼，因此谁人不遭荆棘?寓意唐僧欲要取得真经，务要砍掉诸事烦恼，方能一心向佛。
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